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    胡桂扬看了一眼屋里的几个人，小声道：“你事先什么也没对我说过。”

    “用不着，你的决定就是火神教的决定，无论是什么，我们都会接受。”说罢，何百万也走出房间。

    房门关闭，沈乾元第一次向胡桂扬说话，“请入座。”

    既来之，则安之，胡桂扬也不多问，坦然坐到青年长老刚才的位置，看到面前的酒杯还是满的，拿起先喝半杯，然后对其他人说：“我叫胡桂扬，据说是火神传人，不知诸位怎么称呼？”

    何百万刚才说“五教议事”，可是围桌而坐的有六个人，主位正是此间主人沈乾元。

    没人吱声，胡桂扬挨个打量。

    在他左手边是身材魁梧的沈乾元，右手边是一名矮小的老者，相貌普通，三缕短须，看不出身份。

    再往右是一名中年男子，扎着近半尺宽的板儿带，披着大氅，像是一名勤练武功的员外，他与沈乾元坐对面。

    接下来也是一名中年男子，白白胖胖，应该是一名商人，天并不热，他却频频擦汗。

    最后一人是名浓眉大眼的汉子，身板挺得笔直，虽然不如沈乾元长得凶恶，却有一股不怒自威的气势。

    席间沉默了一会，略显尴尬。

    白胖商人首先开口，先笑了一声，“今天是谈判第三天，一直没达成共识，火神教却……”他向胡桂扬笑了笑，表示自己没有恶意，“这也太儿戏了吧？”

    浓眉大眼的汉子道：“火神教相信他是火神传人，愿意服从他的决定，这就够了，咱们接着谈吧，今天无论如何也要有个结果。”

    没人反对了。

    胡桂扬看了一眼桌上的菜，发现一筷未动，不免有些可惜。

    沈乾元道：“形势未变，我们……”

    胡桂扬抢道：“打断一下，我还是得问一下诸位的身份，虽然我是火神传人，火神他老人家可没有把一切事情都告诉我。”

    沈乾元点点头，“稍微耽误一会没有关系，就从火神教开始吧。”

    “刚才说过了，我叫胡桂扬，家住东城，义父是锦衣卫南司百户赵瑛，我是奉命来找妖狐的，莫名其妙就成了火神传人。”胡桂扬说得简略，却没有一句谎言，扫视一圈，笑道：“这些事情诸位显然都知道了。”

    旁边的老者咳了一声，道：“在下厚土教谭喆。”

    “我是太白教郝百英。”

    “在下上善教丘连华。”白胖商人拱下手，“刚才我对阁下有所怀疑，请见谅。”

    “好说。”胡桂扬拱手还礼。

    “在下神木教白笙，对胡公子早有耳闻。”

    胡桂扬笑道：“原来五教是指‘五行’，连位置都是排好的，火生土，所以阁下是厚土教，想必教中多是农夫和陶瓷工人。土生金，金为白色，所以是太白教，阁下一看就是舞刀弄剑的好手。金生水，‘上善若水’，所以是上善教，好名字，阁下应该是做水路生意的吧。水生木，神木教跟火神教一样，名字简单直接，跟木相关的行当可不少——烧木炭的人怎么算？”
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