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    老太太知道，这件事必须要给三房一个交代。不患寡而患不均，胡老大会变成这样，与胡老太的溺爱不无关系。

    “铁牛，去厨房把擀面杖拿来。”

    支使完铁牛，老太太又让其他人回房，只留胡家几兄妹。

    铁牛一路小跑，将比他个子还高的擀面杖拖到老太太面前。老太太慈爱地摸摸他的头，让他找哥哥玩去。

    这根擀面杖是胡老汉用胡家老房栽种的香椿老木制成，在胡家多年，可以说看着胡家人一步步成长。今日，就用它做个了断。

    结实的擀面杖，拿在手中很有分量。老太太一下一下敲击着手掌，看得胡老大忐忑不安。

    “娘，干什么？”

    胡老大看看老娘，又看看兄妹几人，明智地选择往胡宝珠身边靠了靠。

    胡宝珠瞪着他，转身绕到胡老四一侧。无论是一千两银子的彩礼，还是五百两银子的彩礼，胡老大都没有告诉过她。她就像个傻子样，被耍得团团转。

    老太太站起身，不算高大的身躯却充满力量。随着她的动作，四周安静如初，连风都静止。

    胡老大莫名吞了口唾沫，一股寒意从脚底板蔓延全身，鸡皮疙瘩掉了满地。

    “老三。”

    胡老三还没反应过来，擀面杖已经递到了他的跟前。

    “娘？”他顶着一双通红的眼睛，天真又迷茫。

    五大三粗的汉子如个迷途羔羊，看得人就想欺负一番。

    胡老三迷迷糊糊接下擀面杖，老太太给他指明方向：

    “打。”

    谁让你受了委屈就找谁发泄，光对着树干挥拳头有什么出息？

    胡老三拿着擀面杖的手颤颤巍巍，他连看都不敢看胡老大，更别提打他了。

    “他害得嫣儿撞门自尽，害得小田氏不得安眠，害得你愧对妻女。此等唯利是图之人，你不打留着过年吗！”

    老太太给他找足了理由，这里面任何一个理由都足以让他打胡老大几仗。可老太太越说，胡老三越哆嗦。

    “娘……”

    他看看老太太，又看看胡老大。

    胡老大正凶狠地瞪着他。

    “我，我……”

    胡老三被逼得左右为难，心焦之下扔开擀面杖，一屁股蹲到地上。

    “我不打！”

    让他打大哥？他下不去手。也……不敢。

    胡老大面露得色，就知道老三是个没种的。

    被扔开的擀面杖在地上滚了几圈，被一只手截住，老太太将它拾起，语气漫不经心：

    “养不教父之过，如今你爹不在，就由娘来行使教子之责。”

    胡老三不打，她来。
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