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    男子青衫破旧，女子衣衫褴褛不堪，二人面颊皆带病态的潮红，呼吸微弱。

    李慎见状，心生怜悯：“这两位恐怕是中了暑气，快快搭救。”

    众戏子迅速行动起来，将两人轻轻扶上马车，取来清水，慢慢喂入口中。

    李慎重拍男子的背脊，使他吐出几口秽物，女子也被细心照料。

    不多时，两人渐渐苏醒。

    男子睁开双眼，见自己身处马车之中，旁边坐着一位慈眉善目的中年男子，顿时明白过来，抱拳道谢：“感谢诸位救命之恩，在下叫鸿渐，这是家姐，名叫季兰。”

    季兰也慢慢恢复了神智，疲惫地点了点头，向众人表示感谢。

    李慎摆手笑道：“同是天涯沦落人，何必言谢！既然醒了，就随我们一同前往下一站吧。”

    鸿渐、季兰心存感激，便答应同行。

    戏班再度出发，一路上鸿渐与班中人攀谈甚欢，不过隐去了自己和尚出身，以及遭遇劫匪，季兰失贞等细节，只说二人是孤儿。

    李慎听闻他们的经历后愈发同情，于是安排他们在戏班中做些杂务以换取食宿。

    鸿渐写得一手好字，便负责抄写剧本。

    季兰则帮着洗衣做饭。

    两人在戏班中渐渐找到了新的归属感。鬼屋

    不久，鸿渐的才华被李慎看中，开始让他参与戏班的编排工作。

    季兰的身体也在戏班的照顾下逐渐好转，有时也会客串一些小角色。

    日子一天天过去，戏班与鸿渐、季兰的感情越发深厚。

    途中的艰辛与欢乐，都在他们的心中留下了难以磨灭的印记。

    兜兜转转，戏班子到得一城，打听之下竟是竟陵城。

    鸿渐不由感慨，走了一圈，如何又回来了呢？

    竟陵城内，繁花似锦，街市热闹非凡。

    商贾云集，货物琳琅满目，古道旁的柳树在春风中轻轻摇曳，市井间的笑语喧哗此起彼伏。

    在这喧嚣的街市一隅，戏班正收拾行头，准备前往一户富贵人家为家中长辈祝寿。

    这户人家姓陆，是竟陵城中有名的富绅，家中长辈陆翁今日要庆贺七十大寿。

    陆家府邸坐落在城北，门前两棵参天大树显得颇为气派，门上挂着红彤彤的灯笼，喜气洋洋。
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