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    目瞪口呆的牛二，被这一出变故，吓得心胆俱裂，踉踉跄跄地，连退几步，被椅子所阻，又一屁股墩坐了下去。

    但不待坐实，又是一声惨叫，好似屁股底下安了弹簧似的，只见他一个“旱地拔葱”，登时又从椅子上弹了起来。

    早有两个土匪疾步上前，顺势架住胳膊，将他拖了出去。

    “于、谢兄弟，谢先生救我。你可是国府派来的特派员大官……“

    牛二奋力挣扎，两条瘦长的麻杆腿儿乱蹬，喊了两句后，他醒过神来，连忙哭哭啼啼地改口，“俏、俏掌盘，冤枉啊，我们是好心做了坏事呀。俏掌盘救命，救命啊。“

    俏飞燕见另有两名土匪正向谢宇钲行去，许是事起仓猝，这洋学生也手足无措，似是失了方寸。她左右顾盼一下，忍不住悄悄上前，凑在玉面鼠身边，刚要张口低声央求，就被玉面鼠摆手打断。

    玉面鼠睥了她一眼，不动声色地放慢语气，向几步外吩咐道：“先将人带到蚕房看押。“

    说着，他目光转向，逡巡着堂内，在众头目面上一一扫过，振声道，“山寨已到了万分危险的当口。吹响牛角，传令下去。告诉寨内所有丁口老幼，立即放下手头事务，快快到威义堂前，列队候命。“

    “三哥，今天你们几个做探马的兄弟，立了大功，也十分辛苦。但现在还不能休息。等一会饭做好了，你们第一个开饭，饭后立即向汤湖圩进发。进一步打探靖卫所里的动静。同时，在汤湖圩东西北三个方向，放出探马。“

    “大虫，吩咐厨下，在堂前排开大锅，将栏里那几头猪，全牵出来宰了。今晌午就当是过大年了，我玉面鼠要请大家吃顿好的。“

    “疤狸子，你去将娘子队和孩儿兵召集起来，在堂前排队等候。“

    .......

    一条条指令流水价地分发下去，一个个头目强打起精神，领命匆匆离去。

    围堵在门口的匪众家属们，也陆续散开。有的忙着回去找趁手的武器参战，有的忙着回去通知家人，也有不少老弱病残，移步到堂前的大坪上，三个一堆、五个一群地聚集一起，各怀心事。

    不一会儿，威义堂内，就变得空旷起来。

    直到这时，玉面鼠才转过身来，看着身边的俏飞燕，温和的目光里，杂着几分严厉。
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