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    这下便是三方聚首,可巧这三人皆相互厌烦。颐宁和东君也是相看两相厌,于西途城下正面一迎,两人具是皮笑肉不笑。

    “我当是谁,原是东边赫赫威名的颐宁贤者。怎么眨眼叫父亲调到了这里？”东君折扇敲掌，自言了然，“想起来了——办事不力嘛。如今在西边活得如何？下回若知道是你,我便不来了。”

    “虽然我力量单薄,但也愿尽绵薄之力以助大业早成,不比游手好闲、无事生非之人。”颐宁看也不看他，说，“四方哀鸿遍野,东君酒中享乐，倒也是特立独行,潇洒得很。”

    “那是自然了。”东君凉凉地说,“非我族类，其心必异。我本为邪魔，见着人死，自然要高兴、要饮酒了。”

    他俩人原本无有交集,只是东君本相素来惹人非议，他又放浪形骸，常饮酒作乐，不理人事,便被颐宁视为好逸恶劳的头号人选,曾多次进言相攻。

    颐宁不欲与他相争,转头却发觉适才还在的净霖已经不见了。

    “不必找了。”东君说，“清点尸身乃是他的责任。”

    净霖与苍霁并肩而行，此时正值旭日东升，昨夜晦暗不清的城池已暴露于日光之下。

    净霖说:“昨夜幸得哥哥提议，方才保住了这满城的人。”

    “我不过顺水推舟，关键还是在于你。”苍霁跨开尸体，道，“这城中尸首要如何处置？”

    净霖放眼望去，皆是死人。有些累积成堆，经水一泡，烂得发臭。他说:“烧掉。邪魔恶气存留，积久了会催生疫病。”

    “多数已经生蛆变色，清点也不是易事。”苍霁面色微白，似是对这等场面尚不习惯。

    净霖递了帕去，苍霁便掩了口鼻。他其实并非害怕，而是因为嗅觉太过敏锐，在这儿反而无法如常使用。这棉帕质地普通，却因随了净霖太久，带了点清凉醒神的味道，也是净霖的味道。苍霁小指微弯，他压着帕，低声咳了一下。

    净霖不察异处，只说:“确实不易，耗时耗力。”

    苍霁指间在帕中硌到了东西，他没动，说:“那便从此处开始算吧，孩童不少。”

    他俩人说着蹲身下去，净霖将伏地而卧的稚儿翻过身。稚儿横在水中泡了多时，已然面目全非，只是露出的手脚干瘦，好似枯木勾造。净霖本以为他是被邪魔咬死的，谁知身上并不见撕咬的痕迹。

    “怎么不见血。”苍霁说着抵开稚儿的头颅，露出了他的脖颈，“原来是让人放干净了。”

    尸体脖颈间开了道浑圆的口，伤口漆红皱皮，竟还像是被火烫过。

    “不是被咬死的。”净霖与苍霁对望一眼，他的心忽然沉下，莫名有些不安。他将稚儿手脚处的衣物尽数挽起，见尸体两腕内侧、两足脚踝全部被人割出了口，浑身的血被放得一点不剩。

    “南边没有食人血的妖怪。”苍霁打量着那伤口，说，“见这伤痕，似是极薄的刀刃拉出来的口。你遍行中渡，可认得什么人会用这样的刀？”

    “闻所未闻。”净霖说，“薄刃不敌利锋，狭路相逢难以取胜，除非所持薄刃者修为非凡，能刚柔并济，运转自如。”

    “我倒知道一个。”苍霁说，“北地有种鸟叫五彩鸟，其羽化刃时便能薄如蝉翅，锐利无阻。只是这种鸟振羽时铺天盖地，这样单独的划伤从未有过。”

    净霖退开一步，沿途又寻了几具尸身。奇怪的是，凡成人尸身皆有撕咬痕迹，唯独孩童身上不见咬痕。
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