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    他的兄弟们站成一排，让他从他们的胯/下爬过；

    他曾经吓哭的六皇子则让他趴在地上做他的马，让他在花园里爬了一圈。不过他没爬动，后来六皇子下来，他才爬满一圈；

    还有脱裤子尿尿；用泥巴涂自己的脸；以及单脚跳；

    完了，他说很好玩。还说他的兄弟们也玩得很高兴，说下次还会找他玩。

    贤妃娘娘半晌说不出话，后来像是乏了，冷笑一声，对红/袖吩咐道：

    “以后教教他礼仪廉耻。否则他永远不明白什么是丑、什么是耻，没有反抗，怎么会有冲突。”

    学了礼仪廉耻的皇甫桀再也无法忍受每次吃别人的残羹剩菜，或者干脆就没吃的。忍无可忍之下，鼓足勇气向他娘贤妃说照顾他的太监高辛和宫女冬梅偷吃他的膳食。

    高辛和冬梅被叫来问话，自然又是叫屈又是磕头。

    贤妃随口让红/袖平时注意一点，说不能让别人抓了把柄。

    身为这座宫殿最大的奴头，对情况很清楚的红/袖不轻不重把高辛冬梅骂了一顿，又克扣了两人两个月的月银作为惩罚。

    皇甫桀以为他不用再饿肚子了，可在第二天当他吃了一顿饱饭后，肚子立刻疼了起来，疼得他死去活来。

    而负责照顾他的高辛冬梅，就坐在他面前，用布巾堵了他的嘴，问他：晚饭好不好吃啊？以后天天让你吃的饱饱的。省得你去告状。

    翌日，他止了痛，向红/袖哭诉，却被红/袖不耐烦地推了出去。

    他鼓起勇气去找他娘，结果贤妃反把他训斥一顿，说他心眼狭窄、伺机报复。

    之后他又被高辛和冬梅联合起来整弄了几次。

    比如说让他晚上睡潮湿冰冷的被褥，结果大病一场；马桶满了也不帮他倒，弄得他房间奇臭无比；送来的饭食不是冷的就是口味奇怪，还有明显的脏污；冬梅帮他梳头时，故意拉扯他的头发、刮擦他的头皮；给他准备洗澡水，不是烫得要死，就是冷水，他不愿意进去，他们就硬塞他；等等，都是些不留痕迹的折磨。

    直到他向他们跪下，并哭着说以后再也不敢告他们的状，并且答应以后有值钱的东西一定拿来孝敬二人后，那二人才不再那么殷勤地照顾他。

    大约又过了两三个月，他又被叫到那座大屋子里。听红/袖说这是他外公好不容易为他争取来的，要他好好珍惜。

    于是，他开始读书识字。

    他在太学里出现，他的哥哥弟弟们好像都非常高兴，经常叫他一起玩，还会时不时地送些东西给他吃。

    “恶！好恶心，他竟然真的吃。”老三捂住嘴。

    老大一个劲追问他：“好吃吗？”

    他点点头，把盒子里的大蚂蚁一只只塞进嘴里。

    “怪物！”

    有一次，他的大哥说要跟他比武，打得他鼻青脸肿。

    然后他的兄弟们指着他哈哈大笑，说他的脸看起来比平时匀称多了。

    为此他的兄弟们让他向大皇子鞠躬道谢，感谢他施展拳脚让他的脸变得可以见人。

    他不太愿意，几个兄弟就一起上来压着他让他给他大哥下跪磕头。

    几天后，他的脸消肿了，这次是他二哥。一样打完了让他磕头道谢。

    “谢谢二哥为我容貌费心。谢谢二哥拳脚恩赐。”边谢边磕头。

    然后是三哥，还有五弟、六弟。

    六弟没什么劲，把他推下池塘，让他自己爬出来。看他爬出来就又再推他下去，反复十数次，直到他爬上岸趴在地上动也不能动。

    就这样，这个游戏陪伴了他四五个月，直到给书院的先生发现制止。

    他还记得书院的先生看着他，用一种非常怜悯夹杂着厌恶的眼光看着他道：“可怜之人必有可恨之处。人说相由心生，观你面相也非善子。天注定你前世造孽，今世偿还。可悲复又可叹哪！”

    皇甫桀不太懂先生的话，但他能明白先生的话必然不是好话。

    晚上，皇甫桀拿着小铜勺在墙角挖掘。

    从里面拿出一些残渣剩饭吃了个三成饱，就坐在地上发呆。

    黑漆漆的房间里，冰冷冰冷。

    已经学会读书识字的他，不再是完全懵懵无知的傻孩子。他已经知道什么是好，什么是坏。

    也知道他无论怎样努力、怎样委曲求全，都不会讨得别人欢心。

    而无论他怎样申诉他的悲惨，也不会有人来同情他，反而会嘲笑他，甚至落井下石。

    他早就该死了。不，他根本就不应该出生。

    可是他并不想死。他甚至不知道死是怎么一回事。只是听到宫里的宫女太监们经常指着他说，还不如早死了的好。

    看看手上的小铜勺，一头已经被他磨得十分锋利。

    他拿着尖锐的那头在自己手指上轻轻戳了戳，笑了。

    第二天，老二皇甫瑾发现他的椅子上有一个被油纸包着的东西，不由好奇地打开来看了看。

    一看之下，皇甫瑾的脸色当时就变了。

    而最小的六皇子在看清纸包里的东西后更是吓得大喊大叫，立刻哭得一塌糊涂。

    皇甫桀也站起身，踮着脚看。看完后，吓得缩着身子发抖。

    一只小项圈从纸包中掉出，掉到地上发出清脆的响声。

    半晌后，“谁？是谁干的！”叫起来的是老三。

    脾气暴躁的老三声音中甚至带了些哭音，走过去捡起项圈，看着那堆血肉，难过得直叫：“这是雪儿的项圈，这、这是我的雪儿？谁？是谁？临意，快，你回去看看雪儿还在不在，快啊！”

    叫临意的伴读飞快冲了出去。

    先生看不下去，让人先把被剥了皮的血肉收了起来。

    一炷香后，临意返回说是怎么都找不到三皇子的爱犬雪儿。

    三皇子当场就毛了，抓起二皇子的衣襟就问他怎么回事。

    太书院一片大乱。

    先生制止，三皇子不依。二皇子表示自己也不知道怎么回事，又把眼睛看向大皇子。

    大皇子打个哈哈，走过去安慰三皇子，说自己一定禀明父皇，定要查出凶手严办。

    皇甫桀就像往常一样被忽视了。

    后来罪名不知怎的就安到了他头上，皇帝让贤妃严惩。

    皇甫桀知道这并不是因为他罪证确凿，而是因为他们必须要有一个凶手，而且还是大家都认同的凶手。他正好是最适合的。

    他只说了一句不是我，之后就再也没有开口。

    被贤妃严惩后的皇甫桀在床上躺了一个多月。

    伤愈后去太学院又被三皇子找借口打了他一顿。不过并不是很厉害，也许他的三哥自己也不认为凶手会是他吧。

    日子一天天过去。

    十岁时，也不知道他是开窍了，还是每天花在读书上的时间比别人长的缘故，很多先生在课堂上提出的问题，他都可以理解并解释。可是先生却从来没有问过他。

    这天，先生随意问了大家一个问题——米从何处来。

    八岁的六皇子答：从御膳房来。

    九岁的五皇子答：各处地方上贡上来的。

    十二岁的三皇子答：是采办出宫花银子买回来的。

    十三岁的二皇子答：是地里种出来的。

    先生在问过四位皇子后，又问了大皇子。

    “殿下，你可知米从何处来？”

    同样十三岁，只比二皇子大了一个月的大皇子，在轻轻扫了一眼二皇子后，故作惊讶地道：“先生莫开玩笑，米当然从田地里来，就算我是皇子，也知道这个常识。”

    先生微微点了点头，似乎颇感欣慰。

    “好，很好。大皇子和二皇子殿下不愧我大亚皇朝未来的国之栋梁，小小年纪就已熟知民间事情，可见你们二人平时也很用功。不错，不错。”这个问题他曾拿去问过很多贵族子弟，十有八/九竟不知米从何处来，实在让人可叹复又可悲。

    大、二皇子脸上都带了些得意之色。

    “米是百姓们种出来的。”一道有点沉闷的声音响起。

    众人回头一看，竟是在课堂上从未发过言的皇甫桀。

    “如果光有土地，没有百姓耕种，粮食也不可能像野草一样长出。如果天时地利都有了，老百姓也肯辛苦劳作，但如果贪官污吏横行、朝廷**，百姓生活苦不堪言，辛苦耕作的粮食必须大部分上缴，他们过不下去了，就会反抗，他们一反抗，没人种粮食了，我们也就没有米吃。同样的，如果发生战争，我们一样没有米吃。换句话说，一定要有人来种粮食我们才有米吃。所以米是百姓种出来的。”

    先生周礼很长时间没有说话，只是盯着他看。

    一开始他还有点害怕，可是后来他却有了些小小得意。其实这些他也不是很懂，但是他曾经在读书时无意间问过侍候他的太监，然后那个太监告诉了他这些事。

    “咳，下面我们来温习一下今天课上讲的内容。”周礼拿起书本，开始向皇子及陪读们随意提问。

    皇甫桀等了半天没有等来赞扬，不由有点失望。不过他那张被称为难看的脸，很难看出真正的表情。


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