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    崇祯登基后，出于对付阉党的考虑，极大地削弱了太监的权柄。

    派往各地的镇守、税监、矿监等，全部召回。

    一时间，曾经风光赫赫的太监们全都变回了真正的奴才。

    宫中万马齐喑，许多人都唉声叹气，以为再也看不到出头之日了。

    然而仅仅半年不到，崇祯就性情大变，渐渐放松了对太监的管控。

    虽然如今太监们依旧不能去往各地作威作福，但是已经可以离开皇宫，插手京师内的各项事务。

    其中提督京师各大城门，核查军队兵额、军饷等事务，都落在了太监们的手中。

    在这种情况下，原本无人关注的都知监一下子变得热乎起来。

    因为都知监原本就有掌管行移、关知、勘合以及皇帝出行的前导警跸等职责。

    身为都知监掌司的黄敬，因此出入皇城的机会一下子增多。

    他要去各处城门，给守门太监和守军更换关防信物。

    这天一大早，黄敬早早起来，吃了几口东西，就出了皇宫，准备去广渠门。

    皇宫外的世界，和从前没什么两样。肉眼可见的衰败，令人心情恶劣。

    仅仅是都司的黄敬，坐不得轿子、骑不得马，不管去哪儿，只能走路。

    要不是还有两个小太监随行，还有一身太监官袍，看起来就和寻常路人没什么区别。

    如今就连皇宫外面都有乞丐了。

    守卫的锦衣将军看到了，也当做没看见，并不去驱赶。

    不是不想，而是管不过来。

    因为京师里的乞丐太多、太多了。

    反正只要这些乞丐不靠近皇宫，锦衣将军们才懒得多此一举呢。

    可这让黄敬很没有安全感。

    他就是一个普通的太监，不像那些大佬，出行的时候前呼后拥的，护卫重重。

    万一被人抢了，都防备不了。

    偏偏他的怀里揣着关防印信，轻忽不得。所以他一路走，眼珠子不得不四处警惕。

    真要有人图谋不轨，他……

    可就要喊了。

    然后他就看见一个乞丐，领着一个小孩，小心翼翼地看着他，小心翼翼地凑过来。

    黄敬不禁吞咽了一下口水，打算让一个小太监走到前面来。

    如果这乞丐真要冲上来，起码小太监能阻挡一番。

    还没等他开口呢，他就听到了一道熟悉的乡音。

    “三儿，是你吗？”

    黄敬愕然看去，就见那乞丐怔怔地看着他，眼睛里全是泪水。

    可一张脸花里胡哨的，也分辨不出模样。全身上下散发着恶臭，光秃秃的脚丫子踩在地上，指甲里都是黑泥。

    “你……”

    那乞丐扑上前两步，吓得黄敬转身就要逃。

    可乞丐只是掀开了乱糟糟的头发，露出一张完整的脸。

    “三儿，你不认得俺啦？俺是你二哥啊！”

    黄敬大吃一惊，仔细看去。这一次没有了头发遮挡，他终于认出了五官轮廓。

    这一下不得了，反而是黄敬冲了过去。

    “二哥，你真是二哥！”

    那乞丐自然是黄维。

    终于见着弟弟的模样了，看到弟弟白白胖胖的，黄维别提多高兴了。

    幸好还记得自己的任务。

    他伸出手想要抓住黄敬，可是看看自己脏兮兮的手，又尴尬地缩了回来。

    这一切看在黄敬的眼中，反而误以为黄维是自卑。

    黄敬的眼泪刷地就落了下来。
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