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    林贞平素形影单吊，颇为无聊。恰逢秀兰也独自一个，姐妹两人正巧相得益彰。白日一齐读书写字，弹琴作画。女孩儿家，谁不喜欢乐器？秀兰见了林贞的筝哪里放得开？比林贞还学的认真，日以继日的练习下，不出半月竟能弹出如《渔舟唱晚》一类的简单曲调。玉娘心生得意，妇道人家就没有个不希望娘家人能干的。就算是个女儿，总归姓王，她脸上有光。林贞见状故意凑趣：“待她有人家了，添妆那日，送抬筝去才好看。”羞的秀兰要拧她，姐妹笑做一处。

    一语提醒了玉娘，晚间就对林俊道：“我不甚懂那琴啊筝啊来，既是姐儿常用的，恐在夫家还要接着用哩。她现在这个原随意买了来，在咱们家用着无妨。到京里头，公侯府第，十房八户都住一个院子里，行动就有人看着。叫人看着她弹个不好的琴，脸上不好看。你是不知后院的妇人如何攀比哩。我们固然不事事争先，也不要人看轻了才是。”

    玉娘生性温柔贤惠，家长里短娓娓道来，林俊心情好时，也觉得别有一番风味。便是有些个拈酸吃醋也是妇人常情，林俊对她从来敬重。只一条，太顾着娘家。林俊不是那等老抠，对岳家十分客气——为妻子做脸之故。赵家那样目无下尘，不气着林贞，他都能不计较，何况王家就图几个钱。千不该万不该算计他的身家性命！王姥姥并二舅那点浅薄心思，也够他看？玉娘乃当家主母，真要被说动了，哪日吃酒当众许亲，他还能不认？除非是要休妻了。林俊多年来只防着她这个，余者不拘金银珠宝，哪样都往她手里过得，这是信她！

    如今见她依旧一心替林贞操持，虽是内宅妇人攀比，也是好心。想着她多年辛劳，自己三十有六，越发觉得有些老夫老妻的意味，更敬重她三分。心里高兴，手头更大方，对玉娘笑道：“我听说秀兰也喜欢，你替贞娘买的时候，也买个与她。女孩儿家有才艺，夫家高看一眼哩。”

    玉娘略有些惊讶，她说买抬好筝固然是为林贞着想，内里却也有私心，想着林贞有了好的，旧的便可送秀兰。不曾想林俊先提出来，暗合了她的心思，反惊着她了——莫不是有读心术？

    林俊见她的表情，不由一笑：“还是这么喜怒皆在脸上！”

    玉娘脸一红：“又胡说甚！”

    林俊喜欢老实人，见玉娘害羞，一把搂在怀里，笑道：“难道我小气人？”

    玉娘反倒不好直说出心思，转了个弯道：“我知你对我家好，只是秀兰还是孩子，谁知几日兴头？明年她还喜欢再买便是。”

    “都依你。”

    此事本不机密，早有人听了告诉林贞同秀兰。秀兰道：“我就是玩玩，你劝下姑父姑母吧，又破费这个作甚？”

    林贞摸不清是谁的主意，含糊道：“大人的事，我们且别管。就要过年，大妗子必来接你。先生也要放假，我们一齐做几个荷包吧。一个人做活没趣儿。”

    秀兰只得顺着她往下说：“你家那头人口多，要做到几时？叫丫头婆子一齐做才快。”

    林贞笑道：“不瞒你说，都是买的。我又不是绣娘，哪做的那么许多。只有太婆婆、婆婆和他的才做哩。”

    正说着，双福笑嘻嘻的走进来道：“姐夫来信了。”

    秀兰一把抢过：“我先看看！这么巧，真个神机妙算，知我们说他哩！”

    彼时讲究“君子坦荡荡”、“事无不可对人言”，孟豫章的信都不知被拆了多少回，林贞要气早气死了。何况她敢断定，秀兰必定立刻还给她！

    果不其然，秀兰皱着眉头道：“妹夫写的是甚？我半句也不认得。”
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