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    刘擎欢喜不胜，当即带着官吏们出城相迎。

    出了节度使府，街上的百姓看到刘擎等人，不禁惊讶。

    “这是出了何事？”

    不是大事，不可能出动那么多官员。

    “看着……刘司马喜气盈腮，像是新郎官。”

    “宋公看着也颇为欢喜，定然是喜事！”

    百姓好奇，没事儿的跟在后面，没多久，刘擎后面就拖了一条巨大的尾巴。

    “难道是国公回来了？”

    一个老人问道。

    “可能吧！”

    “可那是内州呢！哪有那么快！”

    “是啊！内州可是我北疆的祸害，那些年，北辽军就是屯兵于内州，频繁袭扰北疆。多少农人被杀，多少旅人被杀，想起来依旧令人咬牙切齿。”

    “当初一位官员致仕，临行前说，北疆之患在于北辽，北辽对北疆最大的威胁便是内州。不能夺取内州，北疆永远都会直面北辽铁蹄，永世不得安宁。”

    “可不是，这些年出城都得小心翼翼的。哪怕国公拿下了南归城，可每次出城耕种，我老是担心内州北辽军来突袭。种个地，不时得抬头看看北方，随时准备跑。这日子，真是难啊！”

    “你种地的如此，咱们行商的也好不到哪去。”

    “你等至少能骑马逃跑，咱们靠一双腿，跑哪去？”

    “跑？人跑了，可货物全丢了，这倾家荡产，生不如死啊！”

    众人回身，就见一个穿着破旧灰袍的中年男子在苦笑，他牵着一个女娃，女娃看着有些瘦弱，突然嗅嗅鼻子，目光转动，盯着边上的一个馎饦摊子，显然是饿了。

    但女娃却懂事的不说。

    男子看了一眼馎饦摊子，算了一下身上的钱，叹息一声。

    农人干咳一声，“你说的那个倾家荡产，不会是自己吧？”

    男子点头，抱起了女娃。

    “饿了？”

    “不饿！”女娃摇头很干脆，但却问道：“阿耶，你还能做生意吗？”

    “不了。”中年男子苦笑，“再被抢一次，咱们家就会债台高筑。阿耶怕了，宁可去做苦力养活你，也不敢再去行商。”

    “长大了，我养活阿耶。”

    中年男子眼中有泪花闪烁，哽咽点头，“好。”

    众人出城，有人说道：“好像下雪了。”

    中年男子抬头，就见天空稀稀拉拉的有些雪花飘落。

    今年，怕是不成了。

    哒哒哒！

    马蹄声中，百余骑疾驰而来。

    近前勒马。

    “国公何在？”

    刘擎问道。

    骑兵说道：“国公稍后就到。”

    随即有人开始维持秩序。

    很快，大队骑兵来了。

    众人看到那面大旗，不禁欢呼了起来。

    “人回来就好啊！”

    老农的话得到了大家的赞同。

    杨玄近前，下马走过来。

    刘擎大声道：“恭迎国公。”

    众人行礼。

    杨玄微笑扶着刘擎，“我在外征伐，北疆全靠你等，辛苦了。”

    刘擎大声问道：“敢问国公，此行如何？”

    杨玄知晓他的意思，也提高了声音。

    “内州，已属北疆！”

    众人一怔。

    那个老农猛地蹦起来，“万岁！”

    一个人总是觉着脑袋上悬着一柄长剑，突然那柄长剑被人一脚踹开了，那种如释重负的感觉，让百姓们都疯狂了。

    “万胜！”

    “国公威武！”

    中年男子抱着女儿，呆呆站在那里。

    女娃不知众人为何欢喜，但却发现父亲在落泪。她伸出小手抹去父亲脸上的泪水，“阿耶，不哭！”

    “好，不哭！”

    男子放下她，冲着杨玄深深一礼，然后再度抱起她，疾步进城。

    到了馎饦摊子，男子放下女儿，“一碗馎饦。”

    摊主看了他一眼。

    男子摸出一枚铜钱，仔细的排在案几上。

    摊主老于世故，一看就知晓这是个穷人。穷人哪里舍得在外面买东西吃啊！

    “阿耶，我不饿！”

    女娃很懂事。

    “我儿饿了。”

    “可……可家中穷呢！没钱！”

    “阿耶会去挣钱。”

    “阿耶不怕被抢吗？”

    “以后不会了。”

    “啊！那我要吃馎饦。”

    “好，吃！”

    馎饦做好端过来，女娃先仰脸看着父亲，“阿耶你吃。”

    “好。”

    男子吃了一口，递给女儿，“阿耶饱了。”

    哒哒哒！

    杨国公进城了。

    他一路挥手，回应两侧百姓的欢呼。

    突然，一个男子从边上摊子站起来，猛地回身。

    护卫们的注意力一下集中在了他的身上。

    那个小女娃也跟着回头，看着男子。

    男子跪下。

    认真的叩首。

    一下！

    两下……

    ……

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    (本章完)

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