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    老人喝完水后，轻喘两口气，哆嗦着想要作揖，却被张角拦下，勉强睁开皱巴巴的眼皮，口中只道：“好多了，好多了，多谢道长，多谢道长。”

    张角点点头，看着老人的样子本不想多问，但其他人的状态也好不到哪儿去。又只有这个老人最靠近水井，想必知道的事情会多一些。

    但比起水井，张角还有更想问的问题，忍不住开口道：“如此大疫，朝廷可曾拨款，可曾派人？”

    那老丈听闻此言，连忙道：“有的，有的，还来了两回。”

    说着，他扭头看向村中的饥民老小，眼神干枯，仿佛晒干发皱的白葡萄，沙哑道：“第一次来，是春种的时候。”

    “他们带走了村里的青壮，说是要服徭役，去打什么西羌。”

    “有些人家里就那么一个顶梁柱，被带走后，好些田都荒了。咳咳……”

    老人咳嗽了几声，张角连忙为其顺气。

    几息后，老人这才又疲惫道：“当时我家二娃不想去，因为他大哥死得早，他娘十几年前生三弟的时候，母子俩一起走了，就剩我们父子二人苟活。”

    “俺娃倔，他舍不得我，也害怕我没了吃食。想等春种之后再走，结果两句话不对，跟官老爷起了冲突，接着就被砍掉了脑袋。”

    “官爷拿着我家二娃的头，在村里转悠一圈，说谁敢反抗，这就是下场，最后把我家二娃的头丢到了井里。村里人没办法，这才舍了田跟着他们走了。”

    老人的话语平静又没什么波动，但听闻此言的张角，眼睛不由睁大，手已抑制不住的攥紧了拳头。

    “后来，我把二娃的头从井里捞了上来。但也不知是不是二娃有了怨气，村里的人一喝水，就开始闹病。”

    老人扭过头，看向不远处的杂草丛生的水井，无奈道：“我跟我娃说啊，二娃，爹对不起你，可村里人没有对不起你。你有怨气，冲爹来，别迁怒乡亲，都是穷苦人，犯不上……”

    “但是俺娃倔，不听劝，于是村里人生病的人越来越多，我就挨家挨户上门磕头赔罪。有两户心善，就只骂我两句，可后来还是病死了。”

    “再后来，差爷又来了。说要收税，皇帝好像要刻什么功德碑，所以夏租多收三成……俺就跟差爷说，村里的人都病了，没力气种地，今年没什么收成。”

    说到这，老人的神情这才有些苦闷，看不到悲伤，更像是茫然和无法理解。

    “差爷听了，一开始不信，后来信了。就和身边人商量了一下，最后他们说：既然村里闹瘟，那就提前把秋税也收了，免得到时候俺们死了逃税，他们也免得多来一趟。”

    “俺就说，哪有这样的道理？乡亲们也闹，但后来又死了许些人，没法子，就给了。”

    张角的呼吸粗重起来。

    他牙关紧咬，浑身都在微微颤抖。

    而张角身后的随从，更是一个个怒目圆瞪，咬牙切齿，恨不得择人而噬。
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