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    洪范在小院里修行一日，既未等来一百二十两银，也未等到有人登门兴师问罪。

    日升月落，已是初八早上。

    洪范就着槐树荫凉做完早课，把挂在边上的帷帽戴上。

    “所以求管家，你是反射弧比较长，还是有了误判？”

    “以为我到底不敢对你儿子们下手？”

    他自言自语两句，与刘婶招呼了一声，就出了院子。

    半个时辰后，城南的天井胡同。

    洪范摘了帷帽跨过门槛，劈头便被一阵热闹撞在脸上。

    “接下来要开盆（开赛）的，是求二郎的大将斑斓紫，和鲁七郎的力士耸青铜！”

    一个清瘦老头用金石般的嗓音吊啸道。

    天井里头，一张长木桌被众多人围得水泄不通。

    洪范凭力道挤进去，才见到了大将和力士。

    却是一紫一青两只大个头蛐蛐。

    “这一场胜者的彩头是两千大钱，想顺道发财的爷请边上下注！”

    老头瞥了眼挤进来的生面孔，也不去管，只是照流程推进。

    随着裁判一声“搭牙”喝令，蛐蛐们被探棍引导着互相开咬。

    木盒子里厮杀一开，天井方寸地刹那绷紧。

    盏茶功夫里，围观者或蹙眉攥拳，或振臂助威，浑然忘我。

    至于下了注的，抑或本就身在局中的求二与鲁七，那更是青筋暴绽、咬碎牙关。

    及至老头最后一声“耸青铜立盆（死了），斑斓紫通吃”，紧张气氛才在轰然喝彩中散去，让桌旁老少们回过了魂。

    求二郎小心翼翼提回蛐蛐，又从鲁七那取了两千大钱的彩头，气势越发高昂，只觉得今日气运大发，要再往赌坊厮杀一通。

    但刚等他迈出门槛，就被一只修长有力的胳膊把住肩头，带往侧面。

    “你那虫儿不错，能值不少银子吧？”

    求二皱眉转首，便见到一位背着帷帽的青年。

    其人比自己年纪稍小，容貌俊美得不像话。

    求二先是一怔，然后面色立刻苍白起来。

    “还，还行吧。您是，洪范公子？”

    他卖着笑，低声问道。

    “看来你大哥有替我传话。”

    洪范点点头，瞥了眼跟在求二身后的壮年伴当。

    此人是求德为二儿子配的常随，手上也有点功夫。

    但想到昨日被抬回去的梁虎，这家伙哪里敢动？

    “人多眼杂，我们去隔壁巷子说话吧。”

    洪范说道，手上发力，不容分说地把求二带入了胡同角落的一个断头巷子。
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