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    再次回到码头的时候，大部分的人已经登上了港口的船只，只剩下无法通过甄别的老弱妇女们依旧饶有兴致地围着中间的金币箱子，等待着最后游戏的结果。

    唐森能够遥遥看到另一个军用码头之上，不少海军士兵正排着队列，划着小船登陆军舰之上，一个陌生的士兵正站在码头广场等候，看到唐森的出现，连忙迎了过来。

    “唐先生，诺灵顿准将有令，巡航将在一个小时之后出发。”

    “辛苦了，士兵。”唐森递过去几枚金币，笑道：“今天对于准将来说是個大日子，看来他已经迫不及待出航了。”

    士兵接过金币，态度恭敬了几分，小声道：“晋升仪式结束之后，准将心情似乎不太好，唐先生千万要准时，以准将的风格，他可能不会等你。”

    “谢谢你的提醒，我会注意的。”

    唐森自然知道诺灵顿准将的心情为何不好。

    原著中，他会在这一天向斯旺小姐表明心意，再加上自己成功升官，明明是双倍的快乐，现在却完全毁掉了，斯旺小姐正在码头看着一个铁匠学徒参加一个可耻的东方人的小把戏呢。

    说到特纳先生，唐森穿过人群，看到围住金币箱子的挑战者已经只剩下了四个人。

    箱子本来就不大，几个人以一个别扭的，尽量让自己省力的方法靠在那里，看得出来，长时间的暴晒让他们很是疲惫和虚弱。

    “有一个人中暑昏迷了，还有一个人的手不小心离开了箱子，被我们发现了。”一个士兵迎了上来，汇报道。

    “真可惜。”唐森摊开手，掏出一袋金币：“保罗先生，能帮我将金币分发下去吗？我想先生们已经很辛苦了。”

    “当然，唐先生，我的荣幸。”

    且不说士兵们笑逐颜开地开始分金币，唐森缓缓走到四名挑战者面前，道：“先生们，我猜，这一个上午并不好受。”

    “为了十二万六千便士，我认为这是值得的，先生。”一个富商有些虚弱地回答道：“只是在太阳下面挨几天，可比面对海盗和风暴的威胁在大海之中远航几个月要轻松得多。”

    “看来克鲁先生算得很清楚，并且已经做好了再坚持几天的心理准备。”唐森道：“可惜，我说过，这并不是一个单单比拼意志力的游戏。”

    “先生们，游戏将在一个小时之内结束。”

    唐森说完，朝着一名士兵招了招手：“史丹佛先生，能帮我找四个盘子过来吗？”

    “当然，唐先生。”士兵咧着嘴，一溜烟跑开了。

    谁不知道帮唐先生做事从来不缺少赏钱？

    “先生们，接下来，我需要你们头顶盘子，如果盘子掉落下来，你们将被淘汰。”

    “当然，这位戴帽子的先生，为了保证公平，请把帽子摘下来。”

    四名挑战者勃然变色，现在这个姿势已经足够不舒服了，但是最起码还能稍微动一动，若是头上顶了盘子，那就再也别想动弹了。

    “唐...唐先生，我的头比较圆...”一名少年哭丧着脸道。

    “你可以选择放弃，韦尔斯先生。”唐森生硬地说道：“基于你之前付出的努力，如果伱现在放弃，我可以给你十金币。”

    “不...还是不了。”少年咬了咬牙。

    五百金币近在咫尺，没有人想要放弃。

    “其他三位先生呢？”

    “当然不，唐先生。”三人异口同声。

    特纳先生甚至还有心思笑道：“我想顶盘子并不比贫穷更加可怕。”

    “看来特纳先生很有信心。”唐森往旁边看了看，看到斯旺小姐已经换了一条舒适的长裙，撑着遮阳伞站在一旁，便笑道：“也是，有佳人在旁边，特纳先生再怎么也会咬牙坚持下去。”

    士兵很快带着盘子跑了回来，唐森大方地递了几枚金币，然后一一将盘子递给四名挑战者。

    “我想再次强调，盘子一旦落地，你们将会被淘汰，而淘汰，将得不到任何东西，现在放弃，还有十金币可以拿。”

    “我已经放弃过十金币了。”富商第一个帽子摘下来，露出光秃秃的头顶，试探了一会，将盘子稳稳放了上去。

    特纳先生和另外一名瘦弱的中年人也毫不犹豫将盘子放了上去，只剩下名为韦尔斯的少年犹豫了一下，咬了咬牙，颤颤巍巍将盘子放在头顶。

    他紧张地扶着盘子的边缘，直到唐森提醒地咳嗽了一声，这才松开手。

    啪——

    一声脆响，盘子落在地上，摔成碎片。

    少年的脸色惨白。

    “很遗憾，韦尔斯先生，你被淘汰了。”

    “看来认清自己的实力比意志力更加重要。”

    “不...不！这不公平！”少年大叫。
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