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    吴能好奇地问道：“敢问路上所需的食物是需要我们自行筹备还是由商队提供？”

    “自是由商队提供。”胡通答道。

    “加起来一共一通宝零二百文，还是很划算的。”石承暗想道。

    一般来说，想要和大商队结伴出远门的人多是一些家财有限的小商人。为了省一部分租赁车马的费用，这些小商贩便选择和一些大商队一同出行。搭车的商贩们只需要缴纳路费，大商队便会安排好一路的食宿，并不需要这些商贩另行准备。如果在大商队里面有关系很好的熟人的话，有时候甚至连路费都不用支付。当然，大多数情况下也只有小商贩才能搭上这些大商队的顺风车。如果城中的哪个草头贫民想要搭车的话，那便会被行会的伙计们给乱棍轰出门去。在这些伙计们看来，这些贫民和预备行窃的贼人是可以画上等号的。

    即便不是昨日从胡夫人那里得知了黄原的消息，石承心中本也打算搭一个大商会的车前往王城。南荒的商贩之间流传着这样一句俗语“宁访城门外，不问车马行。”南荒虽然畜牧业兴旺，但是偏偏缺少优良的马种，也缺少能够制造大型载人载货车辆的工坊。因此，南荒各国做车马租赁的商人大多和官府或者域外大国的大商会有着说不清道不明的关系，在对外租赁车马时也往往会开出高昂的价格。尽管不少商队也会在想要一同上路的小商人面前坐地起价，但和车马行的租金相比却还是在可以接受的范围之内。

    从红木城这一路走来，石承身上的钱财已经用的差不多了，此时的他也不得不考虑一下该如何在抵达王城前节省自己的开支。

    见石承同意搭车，胡通连忙点头道：“既然三位先生有意同行，我今日便去驼铃分行那里知会一声。四日后巳时初刻准点出发，三位到时候在东门外找一个旗子上有骆驼图案的商队就可以了。

    “有劳胡管家了。”说到这里，石承好像突然想起来了什么似的，紧跟着问道：“不知驼铃商会在城中的分行所在何处？在下在云丘城中也待了一段时日了，居然未曾听闻驼铃商会在云丘还有分行。”

    ….

    “石先生不知道倒也正常。”胡夫人开口答道：“驼铃商会一向低调，最主要的买卖就是帮各个城市里的商人转运货物并送他们的人前往不同的城市。他们的商队大多数时间都在路上，不会一直呆在城中。石先生要是想和他们的分行联络，可以去东门附近的祝记粮铺那里，请他们居中联络。”

    胡通也笑着说道：“驼铃商会的路费收的还比其他商队低，要不是我家老爷和夫人与驼铃商会那边有些交情，恐怕还排不上队呢。”

    几个人又一起寒暄了一阵后，石承三人便告辞离开了。

    “老石，咱们现在去祝记粮铺吗？”吴能问道。

    石承想了一下，摇了摇头，“反正四天后就要和那个商会打照面了，咱们现在倒也不用去做那种无用功，这几天大家都辛苦了，先好好休息一下吧，咱们回客栈。”

    接下来的四天时间里一切都相安无事，官府那边正式向城中发布了告示，向城中百姓公开宣布投毒案真凶另有其人，官府现在正在继续追查此案。赵平则是在第二天就带着剩下的卫队成员离开了云丘城，走之前只给石承带了个口信，让石承多注意安全。

    ……

    此时此刻，世界上某一个小城的城郊。

    一个带着斗笠，身披蓑衣，一副平民打扮的中等个头男子在扫视了一眼四周后，悄悄地走进了一间有些破败的老宅。进门后，男子有规律地踩着地上的地砖，一直走到正厅后门处一个不起眼的杂物堆旁。

    在杂物堆旁站定后，随着一声轻响，一个正好能容一人进入的方形暗门在男子面前的地面上打开了。门开后，男子立刻弯腰进入了其中，就在他的背影被黑暗吞噬的那一刻，暗门迅捷无比地关上了，地面上一切如初。

    在昏暗无光的走廊中行走了一段时间后，一团黯淡的紫色火焰突然凭空出现在了男人的面前，在火光模模糊糊的映照下，一个巨大的九头妖兽石像隐隐约约地出现在男子面前。紫火的光芒照亮了一片不大的空间，依稀可见男子现在身处的地方是一个巨大的地下祭坛。

    见到这团火焰后，男子恭敬地单膝跪下，“启禀尊上，南荒那里传来了新的消息。”说完，他连忙伸出了双手，将手中捧着的一张传信符隔空送入了紫色火焰之中。

    见传信符已经进入了火焰之中，男子的身子伏的更低了，他继续禀报道：“除此之外，黑冥送来了一封请罪信，自言办事不力，请尊上降罪。”
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