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    一声轻咳打破沉寂，二夫人竟率先坦言：“妾身这岁数就不折腾了，蒙太夫人垂怜善待铭记五内，没能为老爷分忧却也生得翘楚女儿，日后恕再难伺候左右，望老爷赐予休书一封，自愿离府返乡独守终老，早有此打算恰逢今日一并说了，凌飞已明我心，三妹心细聪慧才是内助之选。”

    直言过后，二夫人起身深施一礼，从始至终无喜无悲淡然离去，手堪堪按到门上，燕峥泄气般回道：“好，也好，缓上两日我会派人去购置产业，予你傍身衣食无忧，用惯的丫鬟要带上，凌飞想去看望断不会有人阻拦，余生珍重吧。”

    “谢老爷，妾身谨记。”

    二夫人依旧平淡，推门离去。

    待大门关闭，燕峥陷入两难，燕凌风有今日劣迹，为父有责，为母有责，但最大之责在于老太爷，毕竟是独苗，纵容娇惯无可厚非，岂能说生个顶上就能顶上，自己这关都难过。

    “叶臣，此事本与你无关，燕某人且记下，无论事成与否都欠你份人情，至于朱家妹子嘛，也罢，十日内见分晓，事成且她履行诺言挑翻九阶大师，此事揭过，反之，我放她一次，日后再行千里追杀。”

    能言明至此，方显燕峥堂堂七尺胸怀，当然，私心所向难以免俗，大夫人行事肆无忌惮，多大情分都戳破伤透，二夫人心灰，或者说只为报尽恩情，意冷思归也算善终，倒是最后说句好话真言，唯有三夫人情投意合举止出众，真能再共育一子继承家业且资质非凡，试问，谁人不梦寐以求，何况还近在咫尺。

    两日后，喜讯传入别院叶臣耳中，顾老亲临，三夫人有喜。

    翌日，大夫人得知儿子身残以死相逼，老太爷闻讯中风卧床，闹到最后两纸休书齐出，二夫人低调返乡无人问津，唯有女儿温馨相送，大夫人携废子愤然离府，临行前断指明誓终有一日再登门，燕峥决绝以对，当断则断以免后患。

    再过五日，燕峥亲临别院喜色盖过愁容，所请驭兽宗师断言，新晋大夫人怀有男婴，对探入魂力甚为敏感资质绝佳，朱淑贤当即脱离地牢只待擂台立功，随后，新进大夫人命小嫣儿寻师代为叩谢，附带信件一封。

    展信上书：一日为师，终身为父，朱家妹子不弃，往后即为异性姐妹，授之恩必报，受之罪铭记，剩余琐事无需挂心，擂台多变刀剑无眼，切莫参与，自会周旋，闵柔敬。

    “越是遭逢过大难，越是懂得感恩，不枉姑姑鲁莽所为。”

    叶臣不禁感慨。

    “那是，本姑奶奶眼光向来奇准，不过擂台还是要打，说过的话，泼出去的水。”

    朱淑贤凛然发声。

    又过一日，神秘人找上燕府寻叶臣一见，顾老领人到别院后独自离开，午后，赵齐魏三家一行五十多人抵达结义镇，气氛趋于紧张，黄昏，六匹骏马拉着豪华车架在前疾驰，后面银盔银甲百人骑队整齐跟随，高举旗帜烟尘四起直奔镇子驶来。

    翌日清晨，结义镇外巨岩山顶，此处平整宽敞自成擂台，三方人马分别占据四面，北风呼啸衣襟猎猎旗帜猎猎，互相观望心思各异。

    东面，燕峥在前顾老居右，左边楚红秀与黎婆婆并立，身后站立包裹叶臣和朱淑贤等三十多位高手，西面，赵齐魏三家七名头人在前，近五十名高手在后，南面，楚空负手而立，周遭二十来人环绕。

    至于北面，乃上下山唯一路径，一人头带子爵官帽，身披黑色金丝花纹斗篷，稳坐太师椅睥睨四野，背后旗帜招展精甲林立，刀枪弓箭齐备，气势慑人。


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