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    赵恒笑道：“你没听到是嘉庆殿来报喜吗，自然是德妃刘氏了！”

    周起忙告罪，又恭喜着退下，出了宫门，心中暗忖，看来这刘德妃为皇后的势头，是挡不住了。

    嘉庆殿后殿中，李宫人悠悠醒来，却见梨茵坐在床前，见她醒来，笑道：“好妹子，你终于醒了！”对旁边的侍女道：“快去禀告圣人，李宫人醒了！”这边对李宫人笑道：“圣人吩咐，你醒了就禀告她，她亲自过来看你！”

    李宫人吃力地向左右一看，问道：“孩子……”

    梨茵道：“恭喜你了，是个男孩。已经抱给圣人了，如今官家下了朝，正亲自抱着看呢！”

    李宫人只觉得心头一阵刺痛，不觉垂下泪来，道：“姐姐，我想看一看这孩子！”

    梨茵叹了一口气：“妹妹听我一句话吧，你还是不看的好。反正你还年轻，过些时候就忘记了。若看了，反而更抛舍不下。”

    李宫人哽咽道：“我就想看一眼，只看一眼而已！”

    梨茵叹道：“好妹子，这就是咱们的命，谁叫咱们是奴婢呢！从一开始就知道，咱们中间不管谁生下孩子来，这个孩子不能是自己的，那是圣人的儿子。倘若今日换了我，我也得认命。你虽然生了个主子，可自己这身子，还是奴才命啊！”

    李宫人抽泣道：“我知道，我都知道，我原以为我都能明白，可是事到临头，却是割舍不下啊！”

    梨茵忙拿了帕子给她拭泪，道：“好妹妹，月子里可别这么哭，伤眼睛呢！你得往好处想，莫说咱们只是个奴婢，便是三宫六院的主位们，哪一位生了孩子，圣人若是要，官家一道旨意还不照样抱过来。且这宫中母以子贵，也一样是子以母贵，这孩子有圣人这样一位生母，将来必然福泽无穷。你且别管自己伤怀，但为着小皇子的将来着想，这也是一件大大的好事。更何况咱们服侍圣人这一场，这些年来看着圣人这些年的苦处难处，且说圣人待咱们的恩德，也得回报啊！”

    李宫人怔了一下，忽然说：“那，我想看看孩子。”

    梨茵犹豫片刻，才道：“孩子已经抱给娘娘了。娘娘赏下了东西，官家封了您为崇阳县君……这孩子，你就看了吧，看了，反而放不下了，权当这个孩子你没生过吧。妹妹，你还年轻，将来还有无限的机会。”

    李宫人拭泪道：“姐姐，你说得是这个道理，可是我这心里、我这心里——”她哽咽道：“让我自己慢慢想开罢！”

    此时刘娥抱着孩子，赵恒站在她的身边，两人一齐看着这红通通，皱巴巴的孩子，宛如无上的珍宝。刚出生的孩子嫩生生的，刘娥抱着他的时候，都只敢慎重地托着，虽然十分吃力，却不敢换个省力的姿势，生怕哪里不对，会碰着的。

    赵恒看得眼馋，道：“给我抱抱吧。”

    刘娥警惕地看着他，不放心地：“你是男人，不懂得抱孩子的，若是笨手笨脚，抱着哪里不舒服了怎么办，孩子还太小呢，等过些时间骨头长得牢固了你再抱吧。”

    赵恒眼巴巴地看着，样子可怜极了。刘娥又不忍起来，只得将手递过去，道：“你在我手上抱着吧。”

    赵恒忙托着刘娥的手，手指轻轻在婴儿碰了一下，又忙缩回来，只觉得手触到的地方嫩如豆腐，不由升起一种似乎自己稍一用力，这肌肤也会似豆腐一般化了的感觉。

    但见这婴儿皱起眉头，刘娥也急了：“必是你让他不舒服了，看看你做的好事。”

    赵恒缩着头，不敢说话。

    谁知道那婴儿眉头越皱越紧，紧接着忽然就哭了起来。

    刘娥也慌了，忙问：“这是怎么一回事，乳娘呢，乳娘呢？”

    乳母忙过来抱起，道：“小皇子想是要尿了。”说着将婴儿放到悠车上，解开襁褓，果然看已经是尿了，要换尿布了。

    两人同时松了一口气，刘娥这才觉得手臂与肩膀酸得厉害，不由拿手去揉了两下，赵恒见状也忙帮她揉了两下。这一个肉嘟嘟的小生命带给刘娥异样的惊喜和迷恋，只要是可能，她都尽量地亲自抱着孩子，亲自动手照料着孩子，哪怕孩子屎尿在她的身上，她也只是开心地笑一笑。

    赵恒也表现出同样的喜悦来，每日下了朝之后，两人双双各立于摇篮一侧去逗弄孩子，嘉庆殿中充满了欢笑。

    但同一件事，有人欢喜，自然就有人生怨。

    就在嘉庆殿其乐融融的时候，其他妃嫔们也在暗中交流着。其中自然有许多人是不相信，刘德妃四十多岁，忽然就能生下一个儿子来。但是最怀疑最不忿的，反而不会是最先跳出来的人。

    孩子满月之后，这才在宫中设宴相庆，请了满宫嫔妃，刘娥抱着孩子满面春风地出来，赵恒下旨各宫各院均赐厚赏。

    不料酒过三巡，杜才人却忽然发难，冷笑道：“恭喜德妃姐姐，姐姐这一有了孩子，怕是指日就要入主寿成殿了吧！”

    刘娥怔了一怔，淡淡地道：“杜家妹妹喝多了。”

    杨媛忙上前笑道：“这杜妹妹喝不得酒，都是我不好，多灌了她几杯！”说着忙去拉她道：“来来来，咱们到外头喝杯醒酒茶去。”

    杜才人一把推开她：“我就知道每每都有你出来挡风。德妃姐姐得宠，独宠专房，我们也认了，不敢有什么话。倘若真是生了皇子，封皇后我也无话可说。若是拿这种偷天换日的手段来，谁能心服？咱们又不是不能生，只是等不来官家的雨露恩泽罢了！”说到伤心处不禁泪下，指着戴贵人、曹美人、沈才人等道：“倘若官家肯把在嘉庆殿的时间放一半在咱们任何一宫里，哪怕是十个八个皇子，早就有了，哪里用得着这么偷偷摸摸的！”

    吓得曹美人等忙上前哄道：“杜才人你真是喝多了，又扯德妃姐姐又扯上杨姐姐的，如今又扯上我们来！”

    杜才人冷笑一声，一个个地指过来：“难道说你心里头就不叫屈、不生恨！戴贵人，打先皇后去了之后，官家连你是圆是扁都忘记了吧？曹姐姐，咱们和德妃姐姐三个一起进的宫，我心里的屈，你难道就不是同我一样吗？沈才人，你是何等的门第，又先皇后的遗荐，满朝大臣的作保，进宫时谁不以为你是未来皇后的，如今呢，人家玩个偷天换日就把你搁冷宫里了。我们这辈子活够了，你才十几岁，你将来的日子还长着呢！杨媛，在座的资历数你最久，如今呢，你就靠着奉承别人……”

    “啪！”地一声，赵恒听不下去了，将手中的酒杯重重地掷在地下，发出一声脆响。声音虽然不大，却吓得众人立刻静下来，刘娥忙跪了下去，其他妃嫔见状，也忙跟着跪了一地！独有杜才人昂着脖子仍立在那里。

    赵恒脸色铁青，道：“杜才人行为悖乱，着立刻回宫，闭门思过，听候处置！”

    周怀政忙上前来拉走了杜才人，杜才人厉声道：“狗奴才，你也敢来动我？”吓得周怀政不敢动手，这边又愤愤地指着曹戴沈等三人道：“你、你们，个个都是胆小鬼，早先咱们不是说得好好的，今日却都作了缩头乌龟！”一跺脚，头也不回地冲了出去。

    赵恒眼神凌厉地扫过三人：“你们莫不是都就有预谋了！”

    吓得曹戴沈三人忙道：“我们并不知情！”

    刘娥跪前一步，道：“官家，臣妾想她们一定不知情，官家且消消气吧！”

    赵恒叹了一口气，挥手道：“算了，今日就这么散了吧！”

    刘娥一急，站了起来，走到赵恒身边，附耳低声劝说，但见赵恒脸色先是不悦，刘娥又劝说了一会儿，才见他脸色缓过来了，勉强道：“好，就依你所言，”这边对众嫔妃道：“今日是皇儿满月，不必为一个不懂事的坏了兴致，你们都起来吧，酒宴继续！”

    众人皆松了一口气，内侍们忙轻手轻脚地上来撤去所有的菜肴，撤去杜才人的席位，重新布置了酒宴再送上来。

    酒宴中虽然开始气氛仍然僵强，却是刘娥与杨媛、戴贵人等忙说说笑笑，打岔过去。过得一会儿，赵恒的脸色也渐渐松下来，刘娥忙叫乳娘重新抱出孩子，才又把赵恒哄得笑了一下，这才雨过天青。

    酒宴散去，诸妃嫔皆得了厚厚的赏赐，心知肚明，却是一句话也不敢交谈，各自散去。

    次日赵恒的旨意下来：“朕于祥符元年下旨，自即日起除命服外，不得服饰销金及以金银为箔之制。后宫杜氏，违禁擅用金银之服，大不敬，着即日起出家洞真宫为道。”

    杜才人家世显赫，她是昭宪皇太后的侄女，昭宪太后是太祖、太宗的生母，于辈份中说起来，亦算得赵恒的表姑母，因此也只有她才敢酒宴前直犯龙颜。

    那一日沈才人来找她，同她说起刘德妃生子蹊跷，她亦是想到这点，就找了诸人来，便合计在酒宴上一齐逼问个真相出来，也好大闹一场，不料事到临头，个个退缩，倒将她逼到无可退路。

    直到赵恒大怒，她冲回宫中冷静下来，也有些后悔，只是恃着赵恒向来仁厚，想来亦不过是降级罚俸受责骂罢了。谁知道一道旨意下来，竟是从此终身断送，却犹如晴天霹雳，竟是哭了好几场，最终还是要奉旨前去洞真宫出家为道。

    她离宫前夜，曹美人悄悄去找她，见着日最爱华服美食的杜才人，如今一身道袍，再无妆扮，不由落下泪来，哽咽道：“杜妹妹，你，你这又是何必呢。”杜氏与她一起进的宫，虽然平时给她带来诸多麻烦，让她又气又恼，但终究还是多年感情，见她如此，当真是又怜又恨，道：“你但凡多听人一句劝，也不至于……”

    她只道杜才人必会哭闹抱怨，或者逼她来向皇帝求情。她亦是犹豫再三，却不过心中的义气，最终还是硬着头皮来了。想着若是杜才人当真要逼她求情，她也只能去求上一求，完了这份姐妹之情，至于皇帝愿不愿意赦免，却不是她能力所及了。

    谁晓得杜才人素日是最爱生事的，此时反而显得心平气和，倒笑了笑道：“满宫的人，只有曹姐姐来送我，不枉我们多年的情份。”

    曹美人上前一步，低声道：“我见着那个人了，是她的侍婢，姓李，昨儿官家封她为崇阳县君，那个人……她根本没打算将她完全隐匿起来，大大方方地升赏，反倒叫人无话可说。”
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