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    卫靖见此人气定神闲，仪表不凡，颇有一方之主的架式，内心暗暗喝了声采，拱手道：“得罪了，在下卫靖，这位是榆琴姑娘，方才让三寨主给我们带路，实乃不得已而为之，盼大寨主、三寨主与众位兄弟不要见怪。”

    说罢拱手向众人一礼。

    那大寨主见他彬彬有礼，不似有敌意，语气便也和缓了些，问道：“不必多礼，鄙人姜齐元，乃是承云寨可以作主之人，这位兄弟如何不得已，姜某愿闻其详。”

    此时那女子却插嘴道：“姜叔，不必跟他们多说啦，司马家之人想来也不是什么好东西！先抓来揍一顿再说！”

    姜齐元听见司马家之名，已然心里有底，便道：“小湘，不可无礼，姜叔怎能不分青红皂白便要打人，如此要我如何为众人表率？”

    那名唤“小湘”的姑娘只好住嘴，但眼睛仍是盯着卫靖。

    卫靖道：“正如这位姑娘所说，我与琴姑娘皆是河南司马世家之人，昨夜我与琴姑娘正要就寝，怎知子夜时分，这位姑娘骤然来袭，还盗走琴姑娘随身之物，我们自问并无得罪于她，这才循线找到承云寨，要请姑娘归还发簪。”

    姜齐元问道：“小湘，莫兄弟所言不差？”

    小湘只是“哼”了一声看向别处，并不作答，姜齐元见状已知卫靖并非虚言，正要疾言厉色要小湘归还他人之物，承云寨众人却开始鼓噪，有人喊道“你们欺负小湘一个姑娘家，算什么英雄好汉”，还有人说“此地不欢迎你们”，更有人骂道“司马家便可以持强凌弱吗？”

    原来这些承云寨的汉子虽不知缘由，但平时皆与小湘交好，此时见她眉头紧皱，似是受了什么委屈，因此众人不管对错，总之都要与小湘同仇敌忾，这才算得上是讲义气！

    卫靖见众人突然连成一气，反倒是自己才成了理亏的那一方，一时愕然，姜齐元明知错在己方，却也没料到竟会变成如此局面，且小湘与司马家的渊源此刻也不便明说，正自犹豫。

    此时榆琴却道：“诸位承云寨的大哥，可否听榆琴一言？”

    这群汉子听她说话轻柔婉转，兼之长相美貌绝伦，是以即便榆琴说话并不大声，众人仍是给她吸引住了目光，静下来听她有何话说。

    榆琴道：“为了不伤两家和气，不如我们比试一场，倘若贵寨得胜，我们便不再叼扰，立即下山，倘若我们侥幸胜出，还要请小湘姑娘高抬贵手，不吝告知榆琴的失物去处。”

    榆琴话语中只提到自己的失物，并不提“偷”或“盗”字，那是给对方留了余地之意。

    卫靖轻声道：“琴姑娘，那发簪本是你的，何必还要比试？”

    榆琴摇头微笑道：“无妨，我瞧姜寨主也有些为难，就当是做个人情给他了。”

    姜齐元见榆琴有意让两家修好，更替己方留了颜面，自然乐意奉陪，于是拱手道：“榆琴姑娘好说了，就不知如何比法？”
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