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    “哦哦，是，头。”马克缩了缩脖子，朝着李诺不好意思地笑了笑，挠头说道：

    “没想到你真的是巫师呐。我现在一想起自己在你面前显摆炼金知识的样子，就感觉全身上下有蚂蚁在爬，尴尬得不行。”

    李诺对直爽又自来熟的马克印象不错，笑了笑，邀请两人坐下。

    “收到我让人带给你的信了吧，康特？”李诺端来热茶问道。

    “是的。其实，在我收到你的信之前，会长就找人给我带话了。说是猫社发来紧急通告，蛮石荒地那里出现了古怪的畸变体巢穴，还是已经诞生了巢穴之心的那种。”

    康特搓着胡子拉渣的下巴说道：

    “说实话，要不是这则消息是猫社用正规公文发出来的，我很难相信我们在蛮石荒地边缘逗留的废弃建筑物下面，有一个规模远超想象的畸变体巢穴…对了，李雷，你现在还有其它势力的任务在身吗？”

    “没有，我手上的事情都告一段落了。”李诺知道康特肯定是有事找自己，所以才会上门的，随即补充一句：

    “我最近不打算离开下城区了。你来是有什么事吗？”

    “那正好。”康特一拍双手，用胳膊肘顶了顶身边的马克：

    “铁棘盾的安保队伍，基本都被黄金商会抽调走了，只有马克带着一支安保队伍留在城里。如果可以的话，我想请你在我离开的这段时间内，照顾一下马克。”

    “嗯，没问题。”李诺点点头，问道：

    “多问一句，康特。为什么不找金商之剑帮衬一下铁棘盾日常的安保工作呢？他们不是和你们一样，都在给黄金商会打工吗？”

    “这你就有所不知了。”康特顿了顿说道：

    “像金商之剑这样的专职战斗人员，个个都是三阶及以上的炼金术士。按照炼金圣堂定下的规矩，他们只能在上城区和裂痕回廊里活动。下城区的安保事务，他们是不能插手的。

    “这么规定是为了避免下城区各扇区里的日常矛盾，从安保公司和帮派成员的小打小闹，演变成各个炼金势力的专职战斗人员之间的激烈冲突。真要是这样的话，下城区里的普通民众肯定会被战斗波及。所以，马克要是在日常事务中遇到了麻烦，绝对不能找金商之剑帮忙，除非他的麻烦来源于裂痕回廊。”

    “我明白了。”

    三人聊着天，女管家抱着大堆食材回来。

    当得知李诺已经自己吃过午餐后，女管家赶制了几份茶点来招待客人。

    大约半小时后，康特带着兴奋的马克离开小屋。

    马克刚一出门，便向康特打听自己成为巫师的可能性，换来了康特的一顿打趣。

    独栋小屋安静下来，李诺开始在二楼的卧室里练习《铸魂术》。

    “接下来几天，我就用炼金实验和锻炼来充实自己吧，谁也别想让我出去惹事…

    “不知道我变得低调之后，「返生魔力潜能」上的仇恨数值会不会降下去…”

    …

    …

    猫社庄园，导师的书房。

    贵妇坐在书桌后方的椅子上，合拢双目，眼皮微微颤抖，好似在梦境中遨游。

    “诶…”

    轻叹一声过后，贵妇从梦中苏醒，神情有些苦恼。

    菲莉娅恰好推门进来，看到了导师脸上的神色。

    “老师，夜灵修会、古墓王和霍塔姆斯魔法学院怎么回复您的？”

    菲莉娅说话时有气无力，就好像大病初愈一样。作为导师手下的得力干将，她不得不刚脱离昏迷状态，就投入到工作当中。

    这不是她的导师强硬要求的，而是事情实在是过于紧急的缘故。

    夜灵修会的流浪巫师弗古迪娅，和传送过来的两名夜灵巫师。古墓王的尼赫卡特三人，霍塔姆斯的夏普三人。

    这九名巫师已经彻底和自己的主讲教授失去联系，生死不明。

    菲莉娅作为整起事件的参与者，见证了整个过程，又是元素审判的一员，有必要在导师面对各方询问的时候提供情报支持。

    这就是她拖着虚弱的身体，前来书房的原因。

    “菲莉娅，快坐下吧。你还得歇上一阵子才能彻底恢复。”

    导师召唤出风带，搀扶菲莉娅落座：

    “夜灵修会三方，要我亲自去巢穴之心查看情况，或者是调动魔法傀儡。这是不可能的，菲莉娅。有违我们与炼金圣堂的约定。但也不是毫无办法。我会去和黄金商会商量一下，让他们的金商之剑在清理巢穴的同时，仔细搜寻一下那九名巫师的下落。”

    “那需要我去配合金商之剑吗？”菲莉娅问道。

    “不，菲莉娅，你哪都不要去，就在庄园里休养。”贵妇果断摇摇头，拒绝了菲莉娅的提议：

    “如果出现在蛮石荒地的巢穴之心，只与接骨魔杖有关，那么我会准许你去搜寻失联巫师的。但那里还有萨缪尔森的踪迹，所以我无论如何都不会调动自己的巫师学员参与搜寻工作。”

    “这是为什么呢，老师？”菲莉娅虚弱地轻咳几下，低下头自责地说道：

    “要是我有三环的实力该多好…这样就能在梦境中，把萨缪尔森的踪迹告诉教授了…”

    “不必自责，菲莉娅。这事情远不是你及时汇报萨缪尔森的行踪，就能解决的。出现在蛮石荒地的巢穴之心，还涉及到魔法启蒙。”

    贵妇的话令菲莉娅顿显困惑。

    “魔法启蒙？”菲莉娅眨眨眼问道：

    “您指的是每位巫师学员的第一堂课上提到的‘魔法启蒙’吗？一个畸变体的巢穴之心，怎么会涉及到魔法启蒙呢？”

    “是的，菲莉娅，你没听错，这整起事件和魔法启蒙有关。要弄清楚这一点，首先需要弄明白几个问题。”

    贵妇问道：

    “你还记得萨缪尔森是以什么身份走上巫师之途的吗？”

    “夜幕渡鸦的魔兽领主。”菲莉娅回答道。

    “这么说来，萨缪尔森不是人类，对吗？”贵妇又问。

    “是的，老师。”

    “那么你觉得畸变体可以掌握魔法之力，成为巫师吗？”

    菲莉娅心头一惊，“这怎么可能，它们连…”

    菲莉娅忽然停顿话语，眉头紧蹙：

    “不，不对，我错了…魔兽领主那样的非人生物都能成为巫师，那么理论上来说，同样是非人存在的畸变体也可以成为巫师。”

    “嗯，没错。你瞧，你抓住问题的所在了。古墓王以骷髅的身份成为骨魔法界的领军人物，夜灵修会的夜母原先是一只魔化吸血蝙蝠。其它诸多巫师势力就更不用说了。”

    贵妇说道：

    “不知道你有没有发现一件事。

    “在整个巫师界里，我们人类巫师虽然占据了绝对的人数和实力优势，但如果只计算巫师势力中人类巫师势力的占比情况的话，只有10%的巫师势力是完全由人类巫师组成的，其余的巫师势力中都或多或少存在非人类巫师。”

    贵妇语重心长地说道：

    “这是巫师界长期发展后的结果，菲莉娅。人类是最初踏上巫师一途的种族。在漫长的历史中，人类巫师帮助其它种族完成了魔法启蒙，由此才催生出绚丽多彩的巫师世界。

    “现在，就在我们交谈的这一刻，那个出现在蛮石荒地的巢穴之心，正在萨缪尔森的帮助下进行魔法启蒙。这个消息来自于弗古迪娅他们的教授。是弗古迪娅等人在失联前，传达给教授的最后一则信息。我很困惑，一个似乎没有心智的巢穴之心，是否能成功完成魔法启蒙。我觉得这其中可能存在着我们不知道的事情。但我们现在能做的，只有等待。”

    “可是，老师，萨缪尔森是巫师罪犯。它如果成功了，那肯定会引发一场难以置信的灾难。我们要面对的敌人，不再是笨手笨脚的畸变体了，而是一群畸变体巫师！”

    菲莉娅说到激动之处，轻咳几下：

    “…咳咳…难道我们就这样放任萨缪尔森帮助巢穴之心进行魔法启蒙吗？”

    贵妇缓缓点头：

    “是的，菲莉娅，我们是旁观者，记录者。你还记得巫师前进会给我们下达的研究目标吗？”

    菲莉娅怔了两秒，迟钝地颔首说道：

    “.我记得。巫师前进会要求我们研发「畸变魔法」…所以，您的意思是…”

    贵妇凝视菲莉娅：

    “就和你现在心里想的一样。

    “研究「畸变魔法」必须用到畸变体。但长久以来，我们受到炼金圣堂的制约，不能进行涉及类人生物的魔法实验，所以在研究「畸变魔法」的工作上进展缓慢。

    “现在，萨缪尔森正在做我们一直想做的魔法实验。

    “它如果成功了，那么按照巫师前进会定下的规则，它的实验成果属于黄金联邦全域范围内唯一的一级魔法研究机构，也就是我们。

    “如果它失败了，我们不用承担任何责任。作为巫师罪犯，萨缪尔森会承担所有后果。”

    导师的话听得菲莉娅哑口无言。

    菲莉娅低头沉思，直到半分钟后才问道：

    “老师，这场魔法实验要是造成了严重的灾害，我们也要袖手旁观吗？”

    “你说的‘灾害’，指的是人员的损伤吗？”贵妇问道。

    “是的，老师。”

    “不用担心这个，炼金圣堂会处理的。”

    贵妇抢在菲莉娅再次提问之前说道：

    “你是不是想说，我们对于灾难的态度过于冷漠了？你是不是认为，我们应该做点什么，好减少一些伤亡？”

    菲莉娅沉默不语地点点头。

    贵妇温和地说道：

    “菲莉娅，你是善良的孩子。

    “一个人如果以行善为出发点，按照正确的行善方式去做善事，他确实「有可能」成为别人眼中的善良之人。

    “但你要知道，邪恶的人会假借善良的名义做邪恶的事情。

    “人们无法看到一个人所做过的所有事情。人们对某个人的认知是碎片化的，永远只能看到某个人在某个阶段上所做的事情。

    “单凭这些碎片化的信息，没人能确认一个帮助自己的人，究竟是像你一样的善良之人，还是一头披着羊皮的狼。

    “人世间的绝大部分纷争，大都是因为无法认知人与事件的全貌而诞生的。”

    “是的，老师…”

    贵妇说道：

    “所以在重要的事情上，我们思考问题的出发点不能是‘善与恶’这种没有绝对衡量标准的简单理念，而应该是规则。

    “我们作为一级魔法研究机构，与炼金圣堂签订的契约里，不包括协助炼金圣堂处理巢穴之心的内容。事实上，与关闭畸变体裂痕有关的事宜，炼金圣堂一直不允许我们介入。这就是我们只能袖手旁观的原因。

    “如果我们在这里设立的不是研究机构，而是审判机构，那我保证，我现在就会请求战斗巫师的帮助，将巢穴之心和萨缪尔森扫荡干净。”

    “老师，我明白了…是我把事情想得简单了…”菲莉娅满含歉意地说道。

    “先去休息吧，菲莉娅。等明后天养足了精神，再去邀请李雷来商量报酬的事情。”

    “好的，老师，我先走了。”

    菲莉娅走后，书房内静谧无声。

    贵妇靠在椅背上沉入梦境。

    …

    …

    “我现在能和你聊天吗？”

    李诺正在卧室内练习《铸魂术》上的动作，心底忽然响起黛娜丝的声音。

    他愣了半秒，这才意识到自己没有幻听。

    他和黛娜丝签订了灵魂契约之后，诞生了微弱的灵魂感应。

    他还因此获得了「灵魂感应：黛娜丝」这个技能。

    李诺调出技能列表，选中这个技能，将其激活：

    “好的，黛娜丝。等我一小会儿。”

    “嗯。”

    李诺去盥洗室清洗干净，随后在拉上窗帘的黑暗卧室内，召唤黛娜丝前来。

    波涛汹涌又文静的黛娜丝，刚一出现在房间里便开口问道：

    “萨缪尔森在给巢穴之心做魔法启蒙，这件事情你应该知道了吧？我的教授刚和我说过这个。”
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