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    午夜。

    科尔基斯终于慢慢悠悠地转至她一天的结尾，久违的黑暗缓慢蔓延过天际，像一席旧袍将蒸腾了六个子日的大地笼罩。装饰神殿的珠玉随着光明的消逝一点点冷下去，直到光芒和太阳的热力悉数被吞入长夜。

    归根结底，这些华贵的宝石既不发光，也不会放热。它们窃走的恒星光辉，也在这一次一次循环中物归原主。

    伯利恒之城的三王圣堂灯火通明。在白天，一面面镶嵌在墙上的明镜会将阳光投射到每个角落，那怕最细小的角落都不会留存阴影，因此这里也被称为无影圣堂。

    但此时此刻代司其职的是六十六根错落有致的蜡烛，蒸腾出迷幻的烟雾和香气。首席祭司约翰匍匐于地，一头雪白发丝被整整齐齐束在法冠下。

    在他俯首的方向，一尊洁白女神像体罩轻纱，手捧没药，姿态庄严娴雅。六十六道光芒聚焦在她双眼处两颗剔透的紫水晶上，光彩熠熠，仿佛女神正眼波流转，含笑凝睇座下虔诚的信徒。

    “我们的女郎，神母最高贵的侍女。”约翰额头紧紧贴着地板，颤抖着开口。他的嗓音被岁月磨砺得沧桑而模糊，不时夹杂咳嗽与气喘。

    “求你给我葡萄干以增补我力。”他的声音逐渐清晰，破风箱般的喘息声也缓缓减弱。

    “给我苹果以畅快我心。”仿佛年岁倒流，活力逐渐浮上咬字。祭坛上的枯枝在颤动中抽芽。

    “因为我思爱成病。”青年清澈悦耳的声线流淌在厅堂中。大朵大朵的鲜花压弯了无本之木，挣扎着向上、向上，来亲吻女神大理石的裙角。

    “赞美沙哈·嘉顿，因为你的恩典始终如一。”

    女神端立在黄金祭坛上，洁白脚趾被烂漫鲜花托举，含笑不语，兀自凝望着她健壮的黑发祭司。

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    “你为什么总是盯着她？”福格瑞姆问。

    “我没有盯着她，我只是在看我们的小家伙。”维克多回答，他正靠在最喜欢的墙角——立柜和墙壁恰好在这里构成一片阴影，曲起一条腿，把剔骨刀抵在膝盖上慢慢擦拭着。

    “你可以不看的。”

    “没有必要。”

    “但你吓到她了，她很不安。”凤凰同样闲散地靠在离摇篮不远的墙角，摆弄着他洁白的发尾。
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