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    十二岁的阿提斯是第一次来君临，待到白骑士巴利斯坦和首相父亲亲自送他出城返回谷地时，他也只在君临待了两周。

    作为谷地的长子，他被要求拜访谷地的每一个家族和封臣，约恩·罗伊斯伯爵再次与他同行，临走前他再次与父亲起了冲突。“恕我直言，艾林大人，你未免过于相信他人。”，罗伊斯愤恨地冲父亲吼道。

    “信任是彼此合作的基石，约恩。”，父亲这样回答，最终二人不欢而散，周围的骑士和侍从面面相觑，在两人结束对话时都如获大赦，纷纷跟随上自己的领主。

    阿提斯注意到父亲与罗伊斯大人之间主要争论的中心，海鸥镇的海关税收、谷地沿岸的堡垒扩建、谷地是徒利家的还是艾林家的，甚至还包括王领蟹爪半岛主权归属的问题......尽管表面鱼鹰两家和睦如初，鹰家底下的封臣却蠢蠢欲动，不满情绪正慢慢滋长。

    “你的父亲在这方面还是太软弱！”，约恩踢着胯下的马儿，在阿提斯面前毫不掩饰自己的不满。“他把谷地的财政丢给了狡猾的小指头，把血门交给了徒利，鹰巢城都不知道谁在管事，身为艾林谷大总管的奈斯特整日在月门堡无所事事！”，约恩握紧了拳头，叹息望着远处逐渐阴沉的天空。

    阿提斯想起父亲对自己的忠告，“阿提斯，谷地诸侯不乏有许多有野心的，你服侍的约恩罗伊斯就是其中一个，但请相信他的忠心，他只是太有谷地的本土情结，领军打仗和处理领主纠纷他算是在行，但外交和贸易他就不能插手。”。

    罗伊斯一句评价也使阿提斯惊讶，“我们的艾林大人把外事处理得算是足够漂亮，把劳勃国王拉的屎算是搞得不那么臭，但谷地的家事他是弄得一团糟！”。阿提斯一直把约恩的话当作是谷地贵族的主流观点，但此时他无法分辨。

    阴雨刮了一阵，天空飘忽不定的雨线风中摇摆，短暂在旅馆歇息谷地一行人便再次出发，阿提斯胯下的小马在阴雨中保持着缓慢平稳的步伐，它在谷地习惯了大雨滂沱，离开君临的这一段路天是单调的灰，山地是光秃秃的，田地之前生机盎然，才两周过去却变得死气沉沉，路上的晒粮恐怕也被农民收走，国王大道是一滩泥泞，马车实在难以行走。

    约恩与一众谷地骑士已经下马行走，阿提斯落在队伍的后面，他正与石东教头以及从符石城来的铁匠和仆人推着拉货的马车。

    回到谷地已是又一周之后，他再次站在血门的石桥上眺望来时的山路，不知道自己又要在这片山脉中呆上多少年月。

    而后世的学士会告诉他是四年后，也就是伊耿历296年。

    符石城的校场上，威玛手持长枪，甩了甩身后的绿色披风，拍了拍胯下的骏马，对远处的阿提斯说道，“放心，阿提斯，我们用的都是比武长枪，很难伤到人。”。

    对面的阿提斯把头盔摆正，身上精良的双环锁甲简单地保护自己的躯干，比武长枪摇摇晃晃慢慢放低。他对威玛简单一笑，两腿轻轻踢了一下坐骑，走上前去。

    气氛逐渐凝固，山姆威尔·石东教头站在高处，平淡地望着对峙的二人，威玛的妹妹雅西娜紧张地看向阿提斯，双手局促不安地纠缠一块。

    号角奏响，两骑缓缓起步，都意在逐渐提速相击。威玛把盾牌立于侧面，在电光火石间将长枪一递，却施力不准，在与阿提斯胸甲相撞时瞬间粉碎。同时，阿提斯的银枪佯作划过威玛的盾牌，顺势朝威玛的胸膛一顶，从侧面给予一击。递枪的瞬间二人的空间一长一短，同样击中对方的胸膛，威玛的长枪粉碎，自己也被掀翻马下，阿提斯冲出去数米才止住马蹄，转身即刻下马，跑到威玛身边，见他无事便保持一定距离，等他自己站起。

    “好家伙。”威玛兴奋地说，“肯定是你的盔甲更硬！”。
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