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    兰茨贝克伯爵朝着斯特丁上将优雅的躬身行礼，“对您的睿智我衷心佩服！”

    众人立即应景的鼓起掌来，斯特丁上将满面红光的不住左右顾盼频频点头。然而兰茨贝克伯爵随即发出了令人扫兴的疑问。

    “于是谁能担当这样的重任去迎接皇帝陛下呢？”

    梅鲁卡兹提督冷笑着看着突然变得不知所措的斯特丁上将，此人志大才疏用兵教条得很，作为军校的教官是非常称职的——他绝对不会把书本上的东西解释错，但同时又希望动摇总司令梅鲁卡兹一级上将的地位从而获得更多的好处。

    “让他们先去吃个苦头也好！”

    梅鲁卡兹一级上将侧头和法连海顿提督小声的说了一句。银发的提督眼眸里闪动着光芒，缓缓地点了点头。

    “如此他们就会明白战争不是花园里过家家游戏了。”

    “嗯，塞内利奥提督已经赶到尼尔斯要塞了。虽然时间迟了一些，但是仍旧可以赶得上第二轮的作战计划。”

    “但是就这样浪费宝贵的兵力……”

    “贵族的傲慢和优越感在战场上毫无用处，希望鲜血能让他们清醒吧。”

    梅鲁卡兹一级上将眯缝着眼睛斜睨了一眼王座上的弗兰西拜公爵。原本在战前想要保持中立明哲保身的老将被奥图公爵用家小的性命相威胁，不得不加入利普休达特联军担任总司令一职，要说他心里没有丝毫的怨怼，那是不可能的。而了解到这一细节的法连海顿提督也非常的愤慨。然而当前的局势已经演变到了大战一触即发的程度，现在似乎只有一条道走到黑了。贵族指挥官们的特权意识浓厚，大多数却并没有与之相应的用兵能力。斯特丁提督的奇袭奥丁计划尚未实施，两位提督就已经从心底给此战打上了败北的注脚——区别只是输多少而已。

    弗兰西拜公爵和李丁海侯爵为了率兵前往奥丁的人员绞尽脑汁——此一作战计划一旦成功，那就是毫无以为的拥戴大功，两位地方藩镇的首领都非常希望在这场战争里为自己的终极目的添上重重的砝码。

    在秃鹰之城为了突袭奥丁的人选纠缠吵闹的同时，已经和利普休达特联军恢复联系的塞内利奥舰队早就开始行动起来。由于战场遮蔽和通讯管制方面的出色应对，到目前为止秃鹰之城方面都没有发现西南系贵族的暗中动作。顺利的占领维瑟肯要塞之后，塞内利奥提督留下副司令皮拉姆斯少将率领1500艘战舰镇守要塞，他自己带着布莱顿准将急速奔赴尼尔斯要塞。

    尼尔斯要塞与维瑟肯要塞同列银河帝国九大永久性要塞之列。这里的地理位置非常微妙，从星图上看，它正好位于西南系贵族的领地和弗莱娅星域之间的森德鲁星域。和尼尔斯要塞离的最近的是费尔蒙德侯爵家的领地巴尔立马星域。但是由于巴尔立马星域和森德鲁星域之间的航路众多，因此尼尔斯要塞并不能像秃鹰之城一样，扼住西南系贵族的咽喉。然而作为一个拥有驻留舰队6000艘，要塞炮720门的中型要塞，尼尔斯的重要性自然早就被西南系贵族看在眼里放在心上。尤其是尼尔斯要塞的主炮加尔姆的怒咆虽然口径略小于莱普尼尔要塞的芬里尔之牙且只有一门，然而对于来袭的战舰来说仍旧是可怕的噩梦。原本银河帝国的设计师们是准备借鉴莱普尼尔要塞的经验，给尼尔斯要塞也配上全方位无死角的8门主炮，但是巨额的资金缺口使得最终的武器配置只是到位了一门主炮而已。据说原本弗兰西拜公爵兴致盎然的准备赞助要塞建设，但是他搞清楚尼尔斯的位置并不能卡死西南系贵族领地前往费沙的航路之后就变得意兴阑珊，转而去关注秃鹰之城的建设了。在资金不足的情况下，无可奈何的工程师们只得先行安装了一门主炮，并留出了其余7门主炮的安装口，然后宣布要塞竣工并投入使用。据说由于建设经费的短缺，至今要塞里都残留着没有装修的房间和露着墙皮的卫生间。

    尼尔斯要塞副司令兼驻留舰队副司令鲁斯准将时年35岁，作为一名破落贵族出身的军人，能晋升到将官可谓是凤毛麟角。从军校毕业之后，鲁斯少尉用了20年的时间从少尉到了准将的位置。而实际上很多熟悉他的人都认为，如果不是因为在高层没有助力，他现在至少应该是少将了。20年的征战拼杀，浩瀚的星空和亘古不变的银河光早已把鲁斯·冯·格拉古奔腾的少年热血熄灭。门阀贵族凭借身份抢功劳，推卸责任，飞速升迁……这些早已不能让鲁斯愤怒——完全无用的情绪不但容易让自己失控也会损害身体，门阀贵族是这个世界的主宰，自己最好的结局就是娶一个大贵族家的寡妇然后让后代也成为其家族子弟，或许在退役之前还有希望升到少将——也就是真正的步入上层社会。

    鲁斯准将的指挥舰雷姆诺斯并没有停泊在要塞内，而是在要塞上空，位置正好背对要塞主炮。鲁斯知道要塞司令坎普法特·冯·杜拉尔特少将对自己一直心存忌惮，所以干脆用这种方式表示自己无意挑战对方的权威。没有必要的事情，勤务状态时鲁斯基本都在舰上——也省得对着那个无能的肥猪，眼不见心不烦。事实上这种完全不找事的态度一定程度上已经让杜拉尔特男爵放下了不少的戒备之心，心情愉悦之下他甚至有兴趣给鲁斯撮合一下族里的丧偶高龄女性了——爬到准将位置的破落户也有一定的拉拢价值了。

    鲁斯站在悬窗静静的看着塞内利奥舰队用严正的队型次序停靠到补给位置。对于舰队战有些心得的他默默的在心里点评对方的各项得分项目优劣程度。塞内利奥提督和鲁斯准将同样是底层破落贵族出身——说的刻薄一点就是除了姓氏里还冠有冯字，实际生活情况已经和平民并无差异甚至更差。然而现在塞内利奥提督已经跨入了中将的阶层，更是实权的舰队提督，目前的大气候下行情愈发水涨船高。

    “呼~”鲁斯从悬窗收回了目光，或许自己就是欠了点运气吧，但是获得宇宙舰队司令青睐这种事情，真是了不得的机缘，好像也没什么好眼红的。眼下归在利普休达特联军的序列倒是让鲁斯准将有些不知所谓，像他这种被戏称为穿袍贵族的破落户，从未享用过阶层带来的锦衣玉食，升迁之路也不见得比平民军官更顺畅，现在居然要为了门阀贵族的利益去和平民之星罗严克拉姆候血拼了？怎么想都觉得有些滑稽啊。鲁斯摇了摇头，收回了无谓的思绪，于事无补的愤世嫉俗之举只会把自己引入毁灭的深渊而已。

    “阁下，塞内利奥舰队来的穿梭艇抵达本舰！”传令官的喊声让鲁斯回过神来。

    “什么事情呢？”

    “来送达邀请阁下参加晚宴的请柬！”

    “嗯，让他过来！”

    穿着尉官服饰的军人年纪已经不算太年轻，不过这在平民出身的军人里不算稀奇，上面没人罩着，又没有特别大的军功，那么十年八年的换不了阶级徽章也正常的很。然而鲁斯准将在看到来人的面孔时瞳孔明显缩小了一下。

    “鲁斯阁下，塞内利奥提督有些口信需要单独告诉您！”

    “嗯，那你跟我来吧。”

    鲁斯准将起身，带着来人朝自己的房间走去。

    尼尔斯要塞内部，装饰的还算干净整齐的宴会大厅里已经摆上了丰盛的食物和酒水。然而欢迎晚宴的主人杜拉尔特少将此刻却面无人色的看着自己眼前的光束枪。前来赴宴的塞内利奥提督不容分说的突然翻脸，大厅里瞬间就被鲜血溅满。看着自己的心腹和随从一个个倒地变成了尸体，杜拉尔特觉得自己的脑子不够用了。

    “塞内利奥提督，这，这……这~”杜拉尔特原本就不大利索的口舌更加不堪重任，结巴了好几下都没能清楚的表达出意思。

    原本端坐在上首席的塞内利奥提督用有些同情的目光看着杜拉尔特少将。

    “您想问这是这么回事，对不对？”

    对面的胖子使劲点头。

    塞内利奥有些无奈的摊了摊手，“您说呢？”

    “你，你，你要杀我？！”胖子一屁股坐在地上，裤子的臀部区域开始出现潮湿的印记并迅速扩大范围。

    “我和您平素没什么仇怨，您招待得也非常热情……”塞内利奥突然停了一下，仿佛想起了什么不愉快的事情，于是他悻悻的摆了摆手，“动作麻利点，别让大人受苦。”

    原本顶住胸口的光束枪闻言移到了额头，一声闷响过后，杜拉尔特少将脸上的惊恐定格住了。
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