看那刀，体阔背宽，再加上厚实的牛皮刀鞘，分量着实不轻。若掷出来时加上内劲，一般人断不敢硬接。刘久儿见刀已然就在眼前，避无可避，急忙催动内力，想接刀时能把力道给卸下来。没成想，那刀一触手，并没费力，显然秦维义根本没想掷刀伤人。

    “刀在你手上，你信我不信？”

    关于临风谷的由来，秦维义的叙述的确大差不差；刘久儿回想起来，此前在酒楼交手对方确实也相让过几分。况且对于一个刀客来讲，自己的刀比自己的命还重要，如今秦维义连刀都拱手奉上，这诚意看起来实属拳拳。

    “行，我信你几分。”

    任何人都不希望自己的秘密被别人偷听，否则那便不是秘密。秦维义深知这个道理，既然偷听的人被自己发现了，是杀是留，就要看这个秘密的重要性和这偷听之人的立场、身份了。秦维义自己并不担忧，只是这个秘密，有他不得不保护好的理由。

    “在下海鲸帮秦维义，不知小兄弟怎么称呼？”秦维义一拱手。

    “好说好说，临风谷刘久儿。”刘久儿抱刀还了一揖。

    “刘小兄弟，可是与贵谷左丘少侠一同来我扬州的？”

    “正是…”刘久儿眨了眨眼，挑起眉毛道：“你认得我家三公子？”

    “那是自然，”秦维义抚了抚脑后头发道：“那你应该是与他前来调查暗符之事喽？”

    “不错，我本不想来的，可三公子骗我说，会带我去飘香楼找大姐姐亲近，谁知上了他的当！真是不值，不值！”

    秦维义哑然失笑，忽又正色道：“那你缘何在此偷听我二人说话？”

    这次换刘久儿心里暗笑，心想“你绕了这么远，还不是想知道这事？”随即指着树下接言：“说了恐你不信，我是陪着这二位女侠寻马来的。”

    二人顺着刘久儿所指方向望去，却发现被秦维义唤作二哥的虬髯汉子竟然与那两位年轻女子已经动起手了。

    只见那虬须汉子五指如钩，一把抓向柳渐青手中长剑。柳渐青本来双手持剑抱于胸前，见对方当先抓到，瞬间撤开左手，任由对方抓住剑身。那虬须客见一抓得手，猛力回拉，却不想柳渐青右手攥住剑柄，左手带着长袖向空中一扬，扭身回转，“刷”的一声借势将那长剑拔了出来。

    那虬须汉子瞧了瞧手中的剑鞘，也不着恼，轻轻撂在地上，又将手上的戚扬斧钺别在腰间，从背后抽出一把钢刀。他心道：“这琴剑山庄，近十几年才在江湖上闯出些名堂，此时派门下弟子来扬州拜会姓刘的故交，定是与那刘府有关。”想到这里，虬须汉子紧握钢刀沉声道：“赢了，宝剑和马全都带走；输了，连人带东西一个也别想离开。”

    话音刚落，身后谭芷桐高声叫道：“你这汉子，忒也无理。既然你得了我的马，不想还也就罢了，凭什么还想抢我师姐的宝剑。你若识趣，还我马儿则了，否则，本姑娘定要你尝尝厉害。”说罢，谭芷桐拔剑在手，快步走到师姐近前。

    柳渐青听那虬须汉子所言，知道今日这麻烦对方是找定了。她年长谭芷桐两岁，江湖经验阅历自然更为丰富，知这汉子绝非拦路劫道的土匪那般简单。按了按谭芷桐肩膀，在她其耳边轻道：“你莫要与他置气，此事不简单，你先别动手，待我会他一会，若不成，你好回去找舅公计较。”

    那谭芷桐脾气上来了，哪里顾得师姐这几句话，脆声道：“他一个无胆匪类，师姐何惧？你瞧我的！”言必，挺剑上前。

    那汉子也不在意，撂下一句：“你们两个一起上吧，让某领教领教琴剑山庄的武艺。”说罢，便与仗剑而来的谭芷桐斗在了一块。

    琴剑山庄庄主谭成章，年轻时候逍遥任侠，得名师所传一套归一剑法。这剑法生来只为置敌方于顷刻，毙对手于当下，故剑招朴实，无甚花样，却招招迅捷狠辣，令人难以抵挡。谭成章靠这一手归一剑，剑挑无数武林败类，败在他剑下之人非死即残。直到后来他认识了自己琴艺无双的妻子，才慢慢改了秉性，并与妻子合创了风霜剑、醉花十三剑等婉转细腻剑法，那之后，二人开立了琴剑山庄一门，门人不多，但尽皆是琴剑双绝之人。谭芷桐作为掌门独女，向来受父母和同门怜爱，其父更是早早传授自己安身立命的本门绝学——归一剑法与她。

    此时谭芷桐毫不客气，起手便使了归一剑法出来，招招攻那虬须汉子要害。那虬须汉子本来见二女年纪小，大有轻视之意，此刻见对方出剑毫不拖泥带水，剑剑直逼自己要害，赶忙打起精神，将那钢刀舞的虎虎生风，如铁壁一般守的密不透风。

    虬须汉子一时间没能瞧出对方破绽，当下打定主意，以守代攻。他料对方年幼，内息定不长远，守个二三十招，即便瞧不出破绽，也必能取胜。

    他知道，谭芷桐自己怎会不知？只见她连连出剑，招招皆是归一剑法中的“剑出天元”，只点对方胸口一处。虬须汉子钢刀上下挥舞，接连抹开对方攻势，却见谭芷桐仍是追着自己胸口不放，待挡掉七八剑后，心道：“只用一招攻我这一点，力道也是一剑比一剑小，这小妮子快撑不住了！”

    此刻再看谭芷桐，额上早已生汗，鼻息也渐粗重，手上却仍照着对方胸口猛刺。虬须客见状，忽然钢刀猛的一甩，将谭芷桐长剑荡开，心想：“此刻你已强弩之末，我由守转攻，看你如何应对。”钢刀顺势便向谭芷桐身上砸落。

    他本以为对方会回剑招架，自己气力更强，这向下的一劈，恐怕对方很难抵挡。哪成想，那谭芷桐如同早有预料一般，被荡起的长剑突然在空中一转，“刺啦”一声便划在了虬髯汉子当先斩落的手臂上，顿时便有血花飙出！

    这归一剑少有虚招，若论虚实，更多的是以己之实引彼之虚。谭芷桐那几招“灵蛇出动”，招招都是实招。同一招式用的多了，就能引得对手自以为有可乘之机，等他妄自出招，自己便可伺机而动。

    谭芷桐见对方手臂中剑，心中一喜，自以为对方必然撤刀回退。却不曾想那汉子手臂虽已中剑，却毫无退色，钢刀仍是向自己身上斩落，不禁倒吸一口凉气。