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    战马疾驰在渭河边的官道上，再次路过百家的刺客伏击李让的地方，那满地的碎肉已经消失不见，就连被鲜血染红的积雪都不见了踪影。

    只有玄甲军冲锋留下的痕迹能证明这里曾经发生过一场激烈的厮杀。

    官道之上，无数的马匹往返于长安和火器局所在的荒原，与李让擦肩而过之时，皆是对李让报以警惕的目光。

    李让没有和他们产生什么交集。

    既然他已经不是火器局监正，那么火器局的一切便与他无关了。

    一路打马回到太平村府邸，管家周行刚刚迎上来，陡然瞥见李让带出去的二十人现在只剩下十四人，且这十四人也是个个带伤，不由得愣在了原地。

    李让将马缰丢到周行手里，抬手阻止了他的疑问。

    而后转头看着陈一吩咐道：“战死的兄弟，是我李让对不起他们，待会儿你将名单和他们的家庭地址报给周行，然后跟着周行去账房领钱，你和王二以及战死的兄弟每人领一百贯，剩下的每人五十贯。”

    陈一一愣，旋即眼眶便不受控制的湿润起来。

    他们是朝廷配给李让的亲卫，保护李让不受伤害乃是应有之义，战死的人朝廷也会给予相应的补偿。

    他是真没想到李让会如此的仁义。

    来了侯府，每月有一贯钱的月钱不说，战死了还有一百贯钱的抚恤，活着的也能拿到一笔巨款。

    跟着这样的主子，他们上辈子是积了多大的德啊？

    王二更是急忙罢手拒绝：“侯爷，这太多了，您给战死的兄弟们抚恤，属下没话说，但我们活着的人，已经领过朝廷的军饷和府中的月钱，有何颜面再拿这一份钱？”

    李让摇头道：“一码归一码，兄弟们为我舍生忘死，我李让仅仅只是付出一点钱财而已，还请兄弟们不要让我成为那等忘恩负义的小人。”

    话说到这个份上，王二等人也不好再拒绝了，正想说点什么以示感激。

    但李让不等他们开口，又转头对着周行继续吩咐道：“待会儿陈一将地址报给你，你带人去看看，战死的兄弟们的家人，若是愿意进侯府做事的，便接过来安置在庄子上，若是不愿，便以侯府的名义奉养他们的双亲和子嗣，务必要做到老有所养少有所依。”

    闻言，周行不由得一怔，随即点头承诺道：“侯爷仁义，此事我一定办得妥妥贴贴。”

    听见李让如此安排，一群亲卫更是眼含热泪。

    李让此举，无疑是让他们所有人都没有了后顾之忧，往后哪怕他们战死，也不虞忧心家人的生计问题。

    一群亲卫们你看看我，我看看你，方才还想说些什么感激的话，但此时此刻，再多的言语似乎都不足以表达他们内心的悸动。

    陈一和王二对视一眼，彼此的目光瞬间坚定起来。

    而后默契的朝着李让单膝下跪，异口同声的拱手道：“若是侯爷不弃，吾等愿为侯府家臣，契约为证，歃血为盟，生生世世永不复叛。”

    “你们？”

    李让回过头来，看着单膝跪地的陈一和王二，一时间有些手足无措。

    但还不等他作何应对，二人身后的十二人亦是齐刷刷的下跪，异口同声道：“若是侯爷不弃，吾等愿为侯府家臣，契约为证，歃血为盟，生生世世永不复叛。”

    “弟兄们，你们这是？”

    李让不自觉的朝后退了一步，脸色陡然激动起来。

    家臣，他心心念念的家臣，竟然一下子就来了十四个。

    家臣，什么是家臣，便是一个家族赖以生存的最核心，最本质，最重要的人。

    不论朝局如何变化，外面的世界如何改朝换代，家臣永远只效忠于某一个家族。

    家臣，和幕僚，和门客，乃至于和封户都有着本质上的区别，乃是真正的与家族生死与共的存在。
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